Gath har tidigare varit assisterande tränare i Rögle och huvudtränare för Kristianstad i Hockeyallsvenskan. Efter det blev han förbundskapten för Danmark och han är nu inne på sin tredje säsong och ska leda det danska landslaget under VM i Schweiz senare i vår.
Efter det så kommer det kapitlet att få ett slut. Längtan tillbaka till klubblagshockeyn började komma allt mer och valet föll då på Timrå.
– Anledningen till att jag valde Timrå var att jag fick en bra känsla direkt när vi började prata med varandra. När möjligheten dök upp och vi hade vår första träff så kände jag att det var mitt förstaval. Sedan var det kul att de fick samma känsla. Det var framförallt vad föreningen presenterade och känslan jag fick som gjorde att det kändes rätt för min del, säger Gath till Hockeynews.
Går det att säga något om hur första kontakten såg ut?
– Egentligen inte. De visade ett intresse, sen hade jag möte med delar av sportrådet och sen rullade det bara på därifrån.
Han beskriver det ändå som att han fått ett bra första intryck av Kent "Nubben" Norberg och sportrådet, som bland annat består av Henrik Zetterberg.
– De brinner för Timrå IK och det känns som att de har ett jäkla driv där uppe med Nubben, "Zäta" och gänget. De har ett engagemang för Timrå och det känns som att de har en tydlig med hur det ska se ut framåt. Det känns väldigt motiverande och inspirerande att få jobba under.
Hur skulle du beskriva din ledarstil?
– Det är alltid svårt att beskriva sig själv. Jag hoppas att det upplevs som att jag har ett stort engagemang och att jag gillar att vinna samtidigt som jag bryr mig om mina spelare, för det gör jag verkligen. Sedan är jag ganska rak och ärlig. Det var något som jag uppskattade själv som spelare. Även om det kan göra ont i början så tror jag att man uppskattar en ärlighet, så man slipper fundera som spelare allt för mycket, säger han och fortsätter:
– Det är det absolut viktigaste i grund och botten är att man är sig själv och inte spelar en teater i omklädningsrummet varje. Det genomskådar man ganska tidigt. Så länge man är sig själv är det. Samtidigt kommer mycket också att hitta ett spelsätt som passar Timrå. Det är lite svårt att sätta ord på det. Ledarskap är något du till viss del kan läsa dig till men i det stora hela handlar det om hur du är som person.
Hur mycket har du följt Timrå och SHL?
– Svensk hockey har jag följt väldigt mycket. Allt från SHL och Hockeyallsvenskan. Så mycket som det går också i den södra Hockeyettan-serien. Juniorhockeyn i söder har jag också bra koll på med tanke på att jag har två grabbar som spelare. Generellt skulle jag säga att jag har väldigt bra koll på svensk hockey, säger han och fortsätter:
– Jag gillar att titta mycket på hockey, sedan kan jag inte påstå att jag har haft större koll på Timrå än exempelvis Frölunda innan det här blev aktuellt. Men sedan det då blev aktuellt så har jag följt Timrå på ett annat sätt och jag har även följt matcher i efterhand, så jag vill påstå att jag har en bra koll på Timrå.
Timrå inledde nuvarande säsong starkt och såg länge ut att gå till slutspel. Efter att ha avslutat grundserien med sju raka förluster slutade laget däremot i ingenmansland.
– Jag vill inte recensera hur det har varit. Det man generellt kan säga är att avslutningen blev tuff med sju raka förluster. Men samtidigt: Med tanke på den avslutningen så har man gjort något bra innan det för att undvika att hamna i botten och ändå vara nära slutspel. Någon större recension än så vill jag inte göra.
Vad vill du komma in och bidra med?
– Jag vill försöka sätta en karaktär på laget som man kan stå för. Jag vill ha ett lag som jobbar hårt, är vältränat och som spelar med fart. Det är väl liksom de tre grundpelarna som jag inte tycker att det finns en diskussion om. Det är något man måste stå för i mitt sätt att se på hur jag vill att ett lag ska uppträda. Sen hoppas man kunna addera saker till det, såklart. Men jag skulle bli besviken om vi inte upplevs som ett lag som efterlever de parametrarna i alla fall.
De som kommer ihåg Gath från tiden i Kristianstad kanske minns att han kunde uppfattas som hetlevrad under matcher. Frågan är om det samma Gath i dag, som stundtals kan brinna till? Det återstår att se.
– Lugn och sansad utanför hockeyn kommer jag i alla fall fortfarande att vara. Det är svårt att säga. Jag vill vinna och jag är en del av laget. Känslorna är påkopplade när det är match, framförallt. Jag kommer att vara engagerad, det är nog det minsta bekymret. Det är inget jag har som ändamål. Jag vill vara mig själv och så får vi se vad kommer ut av det.
En målsättning har Gath och sportrådet inte hunnit sätta, utan blir en diskussion som kommer att tas efter att han är klar med sitt landslagsuppdrag.
– Nej, så är det. Det får vi ta längre fram hur man vill sätta en målsättning.
Klart är i alla fall att lagets poängkung, Jonathan Dahlén, lämnar föreningen för spel i Schweiz. Enligt Expressen ser Emil Pettersson, som kom tvåa i den interna poängligan, göra samma resa.
– Vi får se hur det blir med Emil. Att Dahlén lämnar och att många poäng försvinner, det är fakta. Sen hur det påverkar själva lagbygget vill jag lämna över till sportrådet att kommentera. Jag känner mig ganska trygg med att vi kommer få till bra förutsättningar. Det är inget jag ligger sömnlös över.
Något som kanske utmärker Gath i övrigt är hans klädstil. Tränare är ofta uppklädd och i samband med att Sundsvalls-Tidning mötte honom när han landade med flyget Sundsvall för fösta gången fick man till och med syn på en Louis Vuitton-väska.
Han medger att han tycker om att klä upp sig, även om han kanske inte vill påstå att han är allt för kunnig inom ämnet.
– Jag vet inte. Det är min fru som klär mig, höll jag på att säga. Jag tycker att det är kul att känna mig fin.
Är det ett starkt intresse?
– Jag vill inte påstå att jag är någon modeguru. Jag tycker om att känna mig fin helt enkelt.
Hur har åren med det danska landslaget varit?
– Det har varit jättebra. Jag har trivts kanon. Det har varit annorlund att jobba med landslagsmiljö när man inte har inte har laget så ofta men det är lärorikt, inspirerande och häftigt. Jag kommer att uppleva ett tredje VM och har precis varit med om ett OS där vi fått möta de bästa i världen.
– Att få se på nära håll hur så pass skickliga spelare agerar. När vi väl summerar det hela efter VM i Schweiz kommer man att se tillbaka på det med glädje, något som jag är oerhört stolt över och något som har varit otroligt lärorikt.
Hur var det att ställas mot världens bästa spelare under OS-turneringen?
– Det är såklart häftigt och det är samtidigt kul att se att man med en bra plan och spelidé kan matcha lag som på pappret är ganska mycket. När det är match är det däremot bara människor och hockeyspelare, oavsett vem man möter. Det är i efterhand som man kan tänka på det och vara imponerad över att vissa spelare har varit på isen en meter från en.
Den största bedriften som han upplevt med Danmark var nog däremot VM 2025. Ett mästerskap som spelades i Herning, Danmark och i Stockholm. På hemmaplan tog sig Danmark till kvartsfinal och lyckades där sedan att välta Kanada. Även om laget sedan förlorade både semifianlen och bronsmatchen så var det av landslagets bästa resultat någonsin i ett hockey-VM.
– Det är det som driver en, att få skriva historia. Danmark har aldrig varit i närheten av att få såna resultat i ett VM tidigare. Det var en häftig upplevelse och vi hade ett superstöd på hemmaplan i Herning. Genom hela gruppspelet och i kvartsfinalen med. En häftig upplevelse, säger Gath och fortsätter:
– Vi hade en målsättning med hemma-VM att försöka få upp intresset för hockeyn i Danmark och jag tycker att vi gjorde så gott vi kunde på isen för att det skulle bli så. Det är en av grejerna som jag kommer att sitta och njuta av i gungstolen om 30 år.
Upplever du att intresset ökade?
– Känslan var det. Nu har jag inte siffror på det men det är känslan. Det fortsatte även under OS. Med tanke på att Danmark inte har många atlet i vinter-OS fick vi mycket uppmärksamhet därifrån. Under den perioden från VM till OS så känns det som att uppmärksamheten har ökat i Danmark.
– Fler människor har börjat intressera sig för ishockeyn. Det var en av målsättningarna som jag hade när jag blev anställd. Det känns bra att kunna lämna dansk hockey i den positionen man är i efter VM.
Nu ska han avsluta sejouren med danska landslaget med hockey-VM i Schweiz innan det blir fullt fokus på Timrå IK.
– Vi har en god känsla. Det är viktigt att spelarna är tillgängliga och att vi inte får skador på våra nyckelspelare. Jag hoppas att vi kan få loss någon spelare från Nordamerika, det gör en väldigt stor skillnad för oss. Känslan är god, tycker jag. Vi har lite medvind just nu så jag hoppas att vi kan utnyttja det.
