Så har veteranerna höjt sig: "Sätta egot åt sidan"

SSK-kaptenen, som fyller 39 år just den här kvällen, spelade mest av alla i match sex. SSK går hårt på sina veteraner, Henrik Eriksson är en annan – han spelade nästan 22 minuter och gjorde dessutom två mål, men stod också för uppoffrande spel. 

– Det är väl kul att spela mycket, då är man inne i matchen, skrattar Patrik Zackrisson, men erkänner:

– Det är väl klart att man inte spritter i benen om man hamnar i en och en halv-minutersbyten i tredje perioden. Vi gick ner på lite folk och då kan det bli så. Samtidigt är man inne i det, man har korta byten, så det är inga problem. 

Södertäljes säsong är fascinerande. Från att vara tänkt topplag, men som misslyckades med ett antal värvningar och tvingades bygga om. Skador och experimenterande med formationer, ett spel som fick hård kritik för att vara tråkigt och stereotypt, och en huvudtränare i Andreas Johansson som haft svårt att vinna över supportrarna. 

Allt detta vändes upp och ner när slutspelet började. Då åkte SSK till Mora och gnetade till sig första segern där sedan 2021, körde sedan över samma motstånd efter bländande spel i matchen efter. 

Och nu har man pressat den hyllade tabelltvåan Kalmar till sju matcher. 

Hur kommer det sig att ni har plockat fram er bästa hockey i slutspelet? 

– Jag tror många kände att självförtroendet var väldigt lågt. Det är svårt att bara vända på det. Men när man kommer till slutspel i slutet på säsongen då är det väldigt lätt att sätta sitt eget ego åt sidan och glömma sin plus minus, eller sina poäng, eller sin istid. Utan då spelar man bara för laget. Då börjar det sitta på ett annat sätt än att folk åker och tänker att man inte riktigt är nöjd med det man gör, att man inte får ut sin hockey, säger Patrik Zackrisson. 

– Nu handlar det bara om att vinna för laget och inte spela för sig själv på samma sätt. Jag tror att det är en jävla styrka. Vi har många spelare med några år på nacken som har lärt sig det också. Det är väl därför vi kommer på ett bra sätt här på slutet, fortsätter han. 

Veteraner som Niklas Arell och Jonas Ahnelöv hör också till dem som växlat upp på ett helt annat sätt i slutspelet. 

– Jag tror att det är extremt viktigt att ha spelare som är, vad ska man säga, klassiskt poängkåta för att göra poäng, under grundserien. Jag tror att vi kanske har saknat det lite under säsongen. Många, vad ska man säga, bryr sig inte om det. Men det är en jävla styrka för oss nu i slutspelet, säger ”Zacke”. 

SSK har också fått igång sitt powerplay. Det började svagt även i slutspelet, men de senaste fyra matcherna har SSK gjort minst ett mål i powerplay i varje match, och haft en utdelning på 35–40 procent. 

– Vi försöker väl få puckar på mål, en attack, skymningar, spela lite enklare. Inte hitta några specialvarianter utan ta det som ges och försöka göra det så snabbt och hårt som möjligt, säger Zacke, som även spelat en nyckelroll genom att teka bra, omkring 70 procent tekningsvinster i de senaste matcherna. 

– Ja, jag vet inte. Jag tänker inte så mycket på om jag vinner eller förlorar. Man försöker gå in och vinna varje tek och sen beroende på vad som händer så får man agera efter det. Det är klart att man vill vinna tek och vinner man tek så ger det väl självförtroende för nästa tek. Har man tre-fyra raka torsk så kanske man också börjar tänka där. Så är man inne i ett flow så är det bara att fortsätta köra.

Det är ännu ovisst om Kalmar får tillbaka någon av sina skadade/sjuka spelare George Diaco, Peter DiLiberatore, Liam Hawel och Scott Walford till kvällens match. 

– Det är ingenting vi kan påverka vad de har för spelare på isen utan vi får spela utifrån de förutsättningar vi har och det som är. Det är inte så att vi gör någonting annorlunda för att de saknar gubbar utan vi försöker köra på, säger Zacke. 

Om de saknas, det kan inte ge er en ökad tro på att vinna, eller något liknande?

– Nej, jag kan inte svara för alla andra, men personligen tänker jag inte att det här blir nog en lättare match ifall de saknar några spelare. Absolut inte. På något sätt så bryr jag mig inte så mycket om vad de ställer upp för lag, för oavsett vad de ställer upp med så kommer de göra allt för att vinna. 

LÄS OCKSÅ: Zacke om Leksand: ”Har inte tänkt i de banorna”