Från såld till hyllad: ”Blev förvånad”

När transferfönstret stängde i fjol var Mora en av klubbarna som tvingades agera på grund av ekonomiska problem. En av de som fick lämna var succébacken Max Martin – som såldes till SHL-klubben Linköping för flera hundra tusen kronor. Drygt sex månader senare kan flytten sammanfattas som en enda succé.

Martin har tagit stora kliv sedan han landade i SHL och har snabbt växt ut till en nyckelback för Linköping. När Hockeynews träffar honom efter 5–1 förlusten mot Rögle i Halmstad berättar han om den häftiga resan.

– Jag blev förvånad när Mora berättade att jag skulle flytta till Linköping. Jag visste inte att det ens var ett alternativ. Men jag blev väldigt glad. Att få chansen att gå från Hockeyallsvenskan till SHL var en väldigt stor möjlighet för mig, säger han.

”Coachen gav mig mycket självförtroende”

Väl i Linköping fick han direkt stort förtroende och lyfte lagets passningsspel. Totalt svarade kanadensaren från Winnipeg för sju poäng på tolv framträdanden innan LHC:s säsong slutade i ingenmansland.

– När jag kom hit var klubben inte i den position man ville vara. Jag försökte bara göra vad jag kunde för att hjälpa till då. Men nu inför min första hela säsong här känner jag mig mer bekväm och vet vad jag ska förvänta mig. Killarna har varit fantastiska och jag har en bra roll i laget, säger han.

26-åringen pekar på att förtroendet från tränarstaben och samspelet med sin backpartner är avgörande till varför det gick så bra under föregående säsong.

– När jag kom hit gav coachen mig mycket självförtroende och jag kände att jag kunde spela mer fritt. Min backpartner förra säsongen, (Oscar) Fantenberg, gjorde spelet väldigt enkelt för mig. Det var en stor hjälp. Det är en stor förlust att inte ha honom här nu men samtidigt handlar det inte bara om vem man spelar med utan om att vi alla gör jobbet, säger han.

Han betonar också betydelsen av de importerna i LHC som hjälpte honom att landa i en ny klubb och stad mitt under säsong.

– De hjälpte mig väldigt mycket och fick mig att känna mig bekväm direkt. Vår kaptensgrupp är också riktigt bra, de hjälper oss hela tiden med allt vi behöver, säger han.

Max Martin, som stod för 30 poäng på 40 matcher i Mora innan flytten, ser stora skillnader mellan ligorna och känner själv att spelet i SHL passar honom bättre.

– Det är ett snabbare spel, killarna är i rätt position hela tiden och de är starkare. Allsvenskan var en bra språngbräda men SHL är den nivå alla vill till. Jag tycker att det passar mig väldigt bra. Jag åker skridskor tillräckligt bra för att hänga med i tempot och det är en av mina styrkor, säger han.

NHL-drömmen lever

Tack vare succén valde Linköping snabbt att agera och förlänga kontraktet med ytterligare två år. Martin är dock tydlig med att målet är att ta sig tillbaka till Nordamerika och NHL inom några år.

– Absolut, NHL-drömmen lever. Min resa har varit lite annorlunda än för många andra nordamerikaner som kommer hit men jag är fortfarande ung och har mycket hockey kvar i mig. Jag har mycket kvar att bevisa, men självklart vill jag nå högre höjder, säger han.

Har du några personliga mål med säsongen?

– Jag gillar inte att sätta upp personliga siffror eller mål. Jag vill bara bli bättre varje dag och hjälpa laget att nå den nivå vi vet att vi kan nå.

Under fredagen ställs Linköping mot Leksand och LHC vill snabbt studsa tillbaka på vinnarspåret.

– Vi måste spela bättre än vad vi gjorde idag. Det håller inte att göra det bra i en period i den här ligan. Nu har vi inte haft vårt fulla lag än, så det påverkar så klart också. Men det är en hel del nya killar och vi lär oss för varje dag som går, säger han.