Från Brynäs till SHL - talangens mål för säsongen

Theo Lindstein är redo att ta nästa steg i NHL.

Efter debuten förra säsongen går den tidigare Brynäsbacken nu in i sin andra säsong i St. Louis Blues, med ambitionen att etablera sig på allvar i världens bästa liga.

21-åringen gjorde 17 NHL-matcher förra säsongen och noterades för två mål och två assist.

Nu har han imponerat under försäsongen och fått positiva besked från tränarstaben inför premiären.

- Målet är att spela till mig en plats och försöka behålla den, säger Lindstein till Gefle Dagblad.

Lindstein blev historisk redan som 16-åring när han blev den första spelaren född 2005 att spela i SHL. Efter flytten från Brynäs till St. Louis fick han inleda förra säsongen i AHL innan NHL-chansen kom.

Den här gången hoppas han slippa ta vägen upp via farmarlaget.

St. Louis inleder säsongen med tre raka bortamatcher, med Dallas Stars som första motståndare natten mot lördag svensk tid. Lindstein vet ännu inte om han finns med i premiäruppställningen, men konkurrensen om platserna är något han ser fram emot.

- Det känns bra såklart att finnas med i laget nu. Ingenting är såklart helt klart, men det känns bra och väldigt kul att jag är här och ser fram emot säsongsstarten på fredag.

Försäsongen har gett honom ytterligare självförtroende. St. Louis tränare Jim Montgomery har särskilt lyft fram Lindsteins skridskoåkning, uppspel och förmåga att snabbt flytta pucken från försvar till anfall.

"Han kanske är vår bästa back på att flytta upp pucken till forwards och stötta upp direkt. Så fort någon är ledig – boom! Det är blad till blad och så är pucken borta", sa Montgomery till The Athletic.

Det är också just de egenskaperna som tränarstaben vill se mer av.

Lindstein ska använda sin skridskoåkning och sitt förstapass för att sätta fart på anfallen, samtidigt som han ska vara stabil i det defensiva spelet.

I St. Louis finns ytterligare svensk representation i de tidigare Skellefteå AIK-spelarna Philip Broberg och Jonathan Berggren. Dessutom är Alexander Steen klubbens general manager.

Men Lindstein vill inte lägga energi på annat än det han själv kan påverka.

Efter den första NHL-erfarenheten förra säsongen känner han sig också bättre rustad inför uppgiften.

- Jag kände väl efter förra säsongen att man verkligen kan vara med och spela och göra skillnad. Så det ska bli jäkligt kul att kliva in i ny säsong och fortsätta på den vägen jag spelade förra säsongen när jag var uppe.

Målet är därmed tydligt: att gå från NHL-debutant till etablerad NHL-back.