Markus Ljungh ska i rollen som förstecenter hjälpa Djurgården till klubbens första SM-guld på 17 år. Sedan Andreas Engqvist drabbades av en hjärnskakning och sannolikt spelat färdigt för säsongen har Ljungh klivit fram rejält.
Men även den Västeråsfostrade centern har haft sin beskärda del av skador. Tidigt i höstas tvingades han att genomgå en operation på grund av ett ljumskbråck.
Jobbig start på säsongen
– Det blev inte alls den start som man ville ha. Det kändes faktiskt skitbra innan skadan och även i den matchen. Jävligt surt. Och jag tror att jag skyndade mig för mycket tillbaka. Det var nog inte helt hundra från den skadan. Men jag har jobbat mig i form och tycker jag avslutade bra och det fortsätter väl in på slutspelet. Nu känns det bra, säger Ljungh inför SM-semifinalen mot Skellefteå.
Kedjan med honom, Gustav Possler och Patrik Lundh är både underhållande och effektiv med fyra mål och elva assist på fem slutspelsmatcher.
– Det är väl tre spelare som vill spela, ha pucken inom kedjan. Kanske inte dumphockeyn funkar så bra för oss eftersom vi inte är jättestora och åka och jaga puck. Vi vill nog behålla den inom vår kedja och spela, röra på fötterna, hota, ta den till mål och skapa lägen på så sätt. Det är väl så jag ser det.
Ljungh har poäng i sju raka
Ljungh gjorde poäng i samtliga fem matcher i kvartsfinalen mot LHC, två mål och fyra assist, och har en svit på sju raka matcher med poäng.
– Poängen rullar på. Det är kul. Framför allt att man kan bidra här i slutspelet. Det är bara positivt för självförtroende och kul att man kan hjälpa laget med den biten också, inte bara det hårda jobbet utan krydda lite med poäng.
Markus Ljungh är en av sex spelare (övriga är Adam Reideborn, Mikael Ahlén, Henrik Eriksson, Alexander Falk och Marcus Högström), i Djurgården som var med om att ta ”Mesta mästarna” tillbaka till SHL från Hockeyallsvenskan. I Djurgården har han fått debutera i Tre Kronor och efter den starka säsongen 2015/2016 blev han inbjuden till NHL-klubben Chicagos sommarläger. Ljungh har inte blivit draftad av någon NHL-klubben sedan tidigare.
"Förvånad när agenten ringde"
– Det var jättekul. Man blev lite förvånad när agenten ringde och man hade blivit inbjuden till Chicago mitt i sommaren. Då fick man helt plötsligt börja leta is för man var inne i den egna fysträningen. Men det var jättebra, en jättefin stad, proffsig organisation och häftigt att få vara med där en vecka och träna med dem och se hur de jobbar och lära sig lite saker, säger Ljungh och tillägger med ett leende:
– Det var nästan så att man hade en egen tränare. De hade oerhört många tränare på isen, hehe. Det var häftigt.
Han har inte haft någon kontakt med Chicago efter den där sommarveckan 2016, men eftersom han är fri att skriva kontrakt med vilken NHL-klubb han vill och med tanke på att formen bara har blivit bättre och bättre låter han svävande när frågan om Blackhawks kommer.
Markus Ljungh hamnade mitt I en silly season-storm i januari då MrMadhawk uppgav att Ljungh hade gjort klart med HV71 inför kommande säsong. Djurgårdens strategiske sportchef Joakim Eriksson har bekräftat för HockeyNews.se att Ljungh inte blir kvar i Djurgården nästa säsong.
Inte påverkad av ryktena
– Det har inte påverkat mig så mycket utan jag har fokuserat på att försöka hjälpa laget så mycket det går. Det är ju en del av businessen som alla förstår. Så kommer det alltid att vara. På något sätt märker jag att det här laget har något extra och då gäller det att försöka göra sin roll så gott man kan, säger Ljungh som enbart ser framåt.
Mot SM-semifinalen där Skellefteå väntar.
– Det är ett lag som ska slå oss i fyra matcher och jag tror det lag kommer att behöva vara riktigt bra för att göra det. Det är ett riktigt skönt go i laget. Det är en klyscha, men man njuter av varenda sekund just nu. Det ska bli oerhört kul att kliva in med grabbarna i en semifinal, säger Markus Ljungh.
