Den tidigare Troja-backen Joel Johansson är inte särskild känd för den svenska hockeypubliken, men utomlands har han skapat sig ett namn de senaste åren. Via spel i Danmark (Rungsted), Tyskland (Riessersee) och närmast Norge (Storhamar) har han tagit stora kliv hockeymässigt sen han lämnade den småländska klubben efter säsongen 13/14.
– Jag blev back sent, så jag har väl fått jobba upp och göra defensiven så enkel som möjligt. Det har tagit lite tid för mig att förstå vad man ska göra, man har velat göra allt på banan. Sen fick jag extremt bra hjälp i Riessersee i tyska andraligan där jag hade Toni Söderholm som tränare (tidigare finländsk landslagsman & SHL-spelare), han hjälpte mig väldigt mycket. Jag känner att jag är en bättre spelare nu, säger han.
Den gångna säsongen representerade han den norska storklubben Storhamar, där det blev 29 poäng på 46 matcher. Sedan kontraktet löpte ut i april har han varit kontraktslös, men nu börjar det närma sig med en ny klubb.
– Jag har sagt att jag vill upp ett pinnhål eller ett par. Då har det blivit att jag fått vänta väldigt länge.
Är det SHL du tänker på då?
– Inte SHL. Det är först anbud utomlands, men det har egentligen inte spelat jättestor roll vart. Vi har kollat ganska brett på olika ligor, säger han och fortsätter:
– I och med att jag varit Danmark, tyska andraligan och Norge, som är ungefär samma nivå, så känner jag att jag hade velat testa någon nivå högre. Vi har kollat i Österrike, Tyskland och Finland framförallt, och nu börjar det lösa sig. Jag har inte skrivit på något ännu, men jag tror att jag gör det ganska snabbt. Jag vill egentligen inte säga någonting om det.
Vad lutar det åt?
– Det har varit Österrike eller Finland, men det lutar åt Österrike. Jag hoppas att det ska lösa sig idag eller imorgon. Jag vill helst inte säga så mycket mer än det.
Joel Johansson stod för nio poäng på 13 CHL-matcher för Storhamar. Foto: Bildbyrån
Det var framförallt under CHL-spelet med Storhamar han kände att han håller på en högre nivå.
– Vi mötte ändå Trinec, Tappara, som är topplag i Finland, samt Skellefteå och Djurgården. Man märkte att man klarade av att spela på en ganska mycket högre nivå än vad man gjort. Nu får det vara dags, säger han.
Vad är det som lockar med Österrike då?
– Dels är det en bättre liga, och sen hoppas jag att det kan öppna lite fler dörrar framöver. Jag tycker att det är kul att testa på nya grejer. Sen har jag och frugan bott i Tyskland, så vi pratar nästan helt flytande tyska. Det är kul att kunna lära sig språk inför framtiden. Nu var det mest hockeymässigt jag tänkte, och då lutar det åt att det blir det.
