Med undantag av förlusten i hemmapremiären mot Malmö inledde Skellefteå SHL-säsongen starkt. Västerbottningarna är också klara för slutspel i Champions Hockey League.
Men i SHL har Skellefteå sex raka förluster inklusive de tre bortaförlusterna på turnén i förra veckan. På torsdagskvällen väntar säsongens första rivalmöte med Luleå.
– Vi började ganska bra. Sedan här och nu är man lite mer präglad på det som är nu. Det är klart att förluster är inte det roligaste, men vi kämpar på och jag tycker ändå vi har en ganska bra tro på det vi gör, säger Skellefteås general manager Erik Forssell lugnt.
Varken lagkaptenen, poängmaskinen Oscar Möller, eller evighetsmaskinen Joakim Lindström, var med på bortaturnén.
– Det är som du säger två bra spelare. Jag tycker ändå vi gjorde två ganska bra prestationer. I de tre matcherna var vi bra med och de som spelade och kom in istället gjorde bra ifrån sig, säger Forssell om övertidsförlusterna mot Oskarshamn och HV71 samt 6–3-smällen i Örebro.
Skellefteå har en förhållandevis tunn trupp och har behövt låna in spelare från Hockeyettan för att fylla ut. Inte optimalt när SHL-poäng står på spel.
– Det var en möjlighet och spelarna från de klubbarna gjorde det på ett bra sätt. Vi hade även haft skador i juniorlaget runt den tiden. I vanliga fall lyfter vi upp våra egna juniorer, förklarar Erik Forssell.
Det är ingen hemlighet att Skellefteå är ute efter förstärkningar och under onsdagen kunde HockeyNews.se berätta att Forssell står i kontakt med forwarden Adam Mascherin som gjorde sju mål på 15 SHL-matcher för Skellefteå förra säsongen. Mascherin har precis brutit det treårskontrakt han skrev med italienska Asiago.
– Vi letar efter fler spelare. Det är klart att när alla är tillgängliga har vi ett bra lag och vi gillar de spelare som vi har. Vi skulle vilja få in två spelare till, en back och en forward är det vi har pratat om, som skulle kunna hjälpa oss över dit. Vi vet att ska man gå långt behöver man ha en bred trupp. Det har varit en möjlighet att en del av våra yngre killar har fått lite större roller och har fått prova att spela. Det finns en fördel i det också, säger Forssell.
Forwarden Adam Mascherin är aktuell för en återkomst till Skellefteå. Foto: Bildbyrån.
Inför den här säsongen behövde Joakim Lindström, 38, lite tid på sig innan han gav klartecken till att fortsätta en säsong till. Melker Karlsson, 32, kan befinna sig i samma situation.
För ännu har Skellefteå inget definitivt besked från den förre NHL-forwarden som har vunnit två SM-guld med Västerbottensklubben.
– Nja. Vi har haft samtal och han har inte varit redo än så länge, säger Forssell försiktigt.
– Det kanske inte är definitivt och saker och ting kan väl alltid ändra sig. Men just nu känns det inte nära.
LÄS MER: Skellefteå på forwardsjakt – Mascherin kan återvända: "Bra spelare"
Förra säsongen värvade Skellefteå dubbelt från Hockeyallsvenskan då både backen Filip Roos och forwarden Linus Karlsson flyttade norrut. De gjorde succé då och i höst har 23-årige Roos börjat säsongen i NHL-klubben Chicago Blackhawks.
– Precis. På nåt sätt har vi inte räknat med nån av dem utan vi har mer betraktat det som en bonus om nån av dem skulle komma hem, säger Forssell.
Förra årets skyttekung i Skellefteå i SHL, Linus Karlsson, har inte tagit en NHL-plats i Vancouver i början på säsongen utan börjat i farmarligan. För AHL-laget Abbotsford Canucks har han gjort ett mål och fyra assist på fyra matcher. Och snart 23-årige Karlsson ser ut att bli kvar i Kanada ett tag till.
– Ja, som läget är just nu i alla fall. De har börjat säsongen där och spelat ett par matcher och gjort det bra i AHL och försöker ta en plats i (Vancouver) Canucks. Det är det som är just nu i alla fall.
När tror du att du kan ha något klart?
– Det är så himla svårt. Många frågar oftast när, men det är jättesvårt att veta. Ibland är det två dagar bort, ibland är det längre bort. Det är jättesvårt att veta. Ibland kan det gå fort. Och ibland sitter man och förhandlar med en spelare och får ett nej och då får man börja om, säger Erik Forssell.
Skellefteå kan behöva släppa iväg backarna Anton Olsson, 19, och/eller Elias Salomonsson, 18, till junior-VM i Kanada i december och början av januari. De är uttagna till JVM-genrepet i Tjeckien i november.
– Det vi vet på backsidan så är det stor sannolikhet att vi kommer att ha minst en spelare borta, kanske två, på JVM. Utifrån det skulle det vara bra att ha en back till dess, men vi får se, säger Erik Forssell.
