Förre HV-hjältens dröm – förklaringen

Mikko Lehtonen kom till HV71 under 2016/2017 och var en viktig kugge när Jönköpingslaget vann sitt senaste SM-guld för nio år sedan.

Efter det har han varit tillbaka en sväng till HV, men det är ute i hockeyvärlden och Europa som han har gjort sig ett ännu större namn.

Mikko Lehtonen är framme i sin tredje VM-final och har redan vunnit guld 2019 och 2022.

– Vi ska spela vår bästa match. Vi spelade riktigt bra (mot Kanada) och vi har gjort en bra turnering så här långt. Vi vet hur vi ska spela som grupp och när vi spelar som bäst är vi ett riktigt bra lag, säger Lehtonen.

Finland har ett väldigt starkt VM-lag med spetsar som Aleksander Barkov och Mikael Granlund. Men bredden, där Mikko Lehtonen ingår, är på minst lika hög nivå som hos finalmotståndaren Schweiz.

"Ett recept för framgång"

– Jag kände att vi kom ihop dag ett. Det brukar finska landslag vara väldigt bra på. Alla vill få ihop det. Det är ett recept för framgång för det finska landslaget och det kom ganska fort. Bra lag och härlig känsla inom laget, säger Lehtonen.

Finland har en enda förlust på sina nio matcher i VM och det var mot just Schweiz i den sista matchen i gruppspelet.

– Jag tycker inte att vi spelade vår bästa match då. Vi behöver kolla videon och se vad vi kan göra bättre, men jag är rätt säker på att alla vet att vi bara behöver höja nivån och spela vår bästa match. Då klarar vi oss bra.

Mikko Lehtonen har spelat i ZSC Lions i Schweiz sedan Swiss Life Arena stod nybyggd och klar. Det är hans hemmaplan till vardags.

Spelar VM på hemmaplan

– Jag kan hörnen ganska bra här, hehe. Jag har varit här i fyra år. Det har varit en speciell turnering för mig. Lite som en hemmaturnering. Det är alltid roligt att spela i den här byggnaden och förhoppningsvis kan vi vinna. Det skulle vara riktigt trevligt.

Schweiz har haft 10 000 åskådare, maxkapaciteten, på alla sina matcher och det blir naturligtvis utsålt och fullt drag även på VM-finalen.

– Publiken har varit enastående i varje match. Den schweiziska supporterkulturen är jättebra och jag gillar att spela i ligan och här i VM har den varit enormt bra. Jag tror att alla spelare älskar när det är högljutt i rinken, säger Mikko Lehtonen.

Skulle det ändå inte vara lite skönt att få tyst på publiken?

– Jag menar, det är vårt mål. Vi hopppas det.

Lehtonen har två år kvar på sitt kontrakt med ZSC Lions.