Finsk toppcenter klar för Växjö: "Han är redo"

Den 24-årige forwarden kommer närmast från Ilves i den finska högstaligan Liiga, där han under flera säsonger etablerat sig som en av ligans mest offensivt skickliga centrar. Totalt noterades Mäntykivi för 201 poäng på 283 grundseriematcher under sina fem senaste säsonger i Liiga.

Mäntykivi är född och uppvuxen i Lappeenranta och fostrad i SaiPa innan karriären tog fart på allvar i Ilves. Han har även representerat Finland på både junior- och seniornivå internationellt och draftades av Boston Bruins i sjätte rundan av NHL-draften 2019.

Flytten till Växjö innebär samtidigt att han för första gången i karriären kommer att spela utanför Finland.

– Växjö känns som en väldigt professionell organisation med höga ambitioner. Jag har hört mycket bra om klubben och sättet man arbetar på, så det känns som rätt steg för mig att komma till SHL och Växjö Lakers, säger Mäntykivi till klubbens sajt.

Växjös sportchef Henrik Evertsson beskriver nyförvärvet som en komplett center med erfarenhet trots sin unga ålder.

– Matias är en klassisk tvåvägscenter som trots sin ringa ålder har varit med och lett Ilves djupt i slutspelet ett antal säsonger. Vi anser att han är redo för nästa steg, säger Evertsson.