Där skiftade momentumet?
Det kändes ovist hur det skulle se ut inför torsdagens drabbning. Södertälje tog hem rond ett fullt rättvist i Kalmar men i den andra matchen var Södertälje väldigt passiva medan Kalmar tog kommando från start.
Här var det Södertälje kom ut starkt och förde matchen inledningsvis. Laget såg även ut att gå till första paus med en ledning men fyra sekunder kvar lyckades den före detta SSK-junioren Jesper Lindén att kvittera. Ett otroligt viktigt psykologiskt mål.
Därefter tog Kalmar över allt mer och i den andra perioden drog gästerna ifrån till 4–1. Laget hade även ett jätteläge för 5–1 i slutminuterna men Love Härenstam stod för en strålande räddning.
SSK spräckte PP-nollan – men Kalmar fortsatt vassare
Södertälje fick ett gäng chanser i numerärt överläge i den första perioden och även om det fortsatt lämnade en del att önska så visade laget upp tendenser som man inte har gjort på ett bra tag. Det var nog viktigt att spräcka nollan i powerplaykolumnen denna kvartsfinalserie när Roope Laavainen tryckte dit 1–0 för hemmalaget. Patrick Zackrisson lyckades även att reducera till 2–4 i den tredjeperioden efter att SSK hade tryckt på ordentligt.
Det är dock fortsatt fördel Kalmar när det kommer till special teams. Gästerna städade av de flesta av SSK:s chanser i numerärt överläge bra och visade själva upp ett strålande PP-spel när Jesper Lindén kvitterade. Här behöver Södertälje steppa upp ifall man ska kunna vända på steken.
Är det fördel Kalmar även här?
Love Härenstam är den absolut sista SSK-spelaren som ska kritiseras den här säsongen. Faktum är dock att Södertälje, med det lag och det spel man har presterat så här långt, behöver målvakten vara på sin absoluta toppnivå.
Efter tre matcher känns Jacob Crespin i Kalmar strået vassare. Härenstam har absolut stått för ett gäng vassa räddningar så här långt i serien men han blev utbytt i match två och något av målen som han släppte in under torsdagen är kanske mål som han behöver rädda ifall Södertälje ska kunna rå på tabelltvåan.
Det hettar till rejält mellan lagen
Förra årets kvartsfinal mellan lagen var en fysisk kamp med mycket hetta och känslor på både is samt läktare, där Carl Johan-Lerby fick en egen banderoll riktad mot sig i Scaniarinken efter kommentarer om Södertäljes fysiska spel i TV4.
Årets kvartsfinal är ingen besvikelse ur denna aspekten. Dels ordbråken mellan matcherna men känslorna svällde över rejält under torsdagens match. Det mest uppmärksammade är såklart George Diacos firande vid Kalmars 3–1 mot hemmapubliken när saker kastades in på isen. Efter det buades det varje gång Diaco rörde pucken. Sedan hettade det till rejält på isen flera gånger. Efter ett bråk i den tredje perioden fick sju personer sätta sig i utvisningsbåset.
Det går givetvis att tycka vad man vill om spelare som hetsar motståndarpubliken och inkastade föremål. Däremot går det inte att gnälla över känslorna som visas upp denna afton.
Den mest underhållande kvartsfinalen – än så länge
Inför kvartsfinalerna så kände jag att Modo-AIK på förhand var den stora smällkaramellen. Det känns som att jag får omvärdera det nu, kanske något färgad av att Modo lyckades att besegra AIK så pass klart i match två. Än så länge har känslorna och hettan i denna serie tilltalat mig mer.
Kalmar känns numret större än Södertälje och jag tror att de kommer att reda ut det här, men om Södertälje kan hitta kraft för att sprattla emot lite till så kan detta bli riktigt underhållande att följa.
