Tre Kronor är klart för VM-kvartsfinal mot Finland.
Det blev sju raka vinster och inget poängtapp under gruppspelet i Ostrava.
– Det är väldigt bra. Vi har vunnit alla matcher och vi har en bra känsla, vi har driv och energi, säger Färjestadskaptenen Linus Johansson till Hockeynews i Ostrava.
Han har bytt en offensiv centerroll i SHL mot en defensiv position i VM där Tre Kronor har ett superlag.
Johansson är center mellan Los Angeles-forwarden Carl Grundström och Zürich-forwarden Jesper Frödén.
100-procentigt boxplay i VM
Tre Kronor har varit hundraprocentigt i boxplay och gjort fyra mål framåt i numerära underlägen. Linus Johansson har varit delaktig och slitit på vilket har lett till hans första VM-mål i karriären.
Nu väntar Finland som Färjestadskaptenen har lite extra koll på. Han har varit med och mött dem i sju av åtta landskamper fram till VM.
Tre Kronors landskamper mot Finland 2023/2024
Finland med de sju SHL-spelarna Emil Larmi, Lassi Lehtinen, Oliwer Kaski, Rasmus Rissanen, Hannes Björninen, Jere Innala och Ahti Oksanen klarade sig med nöd och näppe till VM-kvartsfinal.
– De har gjort det bra efter sina förutsättningar. De kom lite snett inpå såsom det verkar. Jag har inte haft så bra koll på dem, faktiskt, men vet att det alltid är stentufft att möta dem. De gör det bra med, jag tror det är deras coachs sista år. De gör det alltid bra och tävlar alltid stenhårt. Det blir en tuff utmaning, säger Linus Johansson.
Förväntas försöka tråka ut
Finlands förbundskapten Jukka Jalonen kommer sannolikt att spela med en så tät defensiv det bara går mot Tre Kronors NHL-tunga stjärnlag.
– Det är väl de knutarna som Sam (Hallam) och ledarstaben får försöka visa för oss och se till så att vi kommer på rätt sida om dem, säger Johansson.
I landskamperna inför VM vann Finland fyra raka matcher mot Tre Kronor. Men det var innan Erik Karlsson, Victor Hedman, Marcus Johansson och gänget hade anlänt till Europa.
– Vi har väl haft fem matcher mot dem före VM så vi har mött dem ofta. Vi har bytt väldigt många spelare sedan dess. Man vet vad de gör i alla fall, menar Linus Johansson.
Finns det nån fördel med att ha mött dem så pass mycket?
– Det är väl både fördel och nackdel för båda lagen. De vet ungefär hur vi spelar och vi vet ungefär hur de spelar.
Att möta rivalen Finland i en VM-kvartsfinal kräver ingen extra mental laddning. Det kommer naturligt.
– Nej, jag tror att det är mest att hålla sig lite kall och vara kall i huvudet och ändå vara adrenalinfylld på nåt sätt och försöka komma rätt i situationerna istället för att ”forca” nåt, säger Linus Johansson.
