Växjö Lakers returmöte med schweiziska Bern i Champions Hockey League krockar med Tre Kronors uppladdning i Stockholm inför Channel One cup, som är den sista landslagsturneringen inför OS i Sydkorea.
Växjö, som behöver vända ett 3-2-underläge för att gå vidare till semifinal i CHL, var tvingat att släppa sin förste målvakt Viktor Fasth till Tre Kronor.
– Vi går efter reglementet och reglementet säger 48 timmar före första matchen. På tisdagen ska de anmäla sig här, säger förbundskapten Rikard Grönborg.
Viktor Fasth, 35, som inte har spelat i Tre Kronor efter VM i våras, där han var med och vann guld i Tyskland, verkar finna sig i förutsättningarna.
– Jag skulle vara med från början denna turnering. Så blev det, säger Fasth som delar målvaktsjobbet i Tre Kronor tillsammans med Kunluns Magnus Hellberg, som debuterade i landslaget i november.
Viktor Fasth VM-debuterade som 28-åring 2011 efter genombrottet i AIK. Nu är han näst äldst i Tre Kronor efter Joel Lundqvist och några månader äldre än Staffan Kronwall, som också är född 1982.
Fasth har chansen att få OS-debutera i februari, precis som övriga Tre Kronor-spelare som är uttagna eftersom NHL-spelarna saknas.
– Det är inget man kan fokusera på hemma i vardagen, så att säga. Det gäller bara att prestera så bra som möjligt för min klubb och för min arbetsgivare. Att bli uttagen nu är kvitto på att man har gjort något bra och jag får försöka visa att jag vill vara med och kriga om en plats. Det får man göra nu sedan är det upp till staben här att ta ut dem som de tycker ska representera Sverige i OS. Jag ska försöka allt för att vara med och kriga om en plats, säger Viktor Fasth.
Han är den här säsongen tillbaka i SHL efter tre år i NHL och två år i KHL. Växjö toppar SHL-tabellen med nio poäng före tvåan Färjestad.
Men det började inte jättebra för Växjö och Fasth.
– De första två matcherna tycker jag det var lite knackigt. Vi hade väl inte riktigt ordning på spelet, men efter det så har det väl rullat på bra. Vi lyckades ändå vinna där i början så det var det man fick ta med sig på något vis, säger han.
– Det finns mycket som vi kan jobba på som lag och för mig personligen också, som man får jobba med dagligen och försöka putsa till spelet. Det är bara att gnugga på.
Viktor Fasth har vunnit 14 av de 18 matcher han har startat vilket ger en vinstprocent på 77,8. Det är klart bäst i SHL. Han har hållit nollan tre gånger, ingen har fler nollor än så.
– Det är fler vinster än förluster i alla fall, så det får man vara nöjd med, konstaterar han ödmjukt.
Utan att ta ordet SM-guld i sin mun så får man intrycket av att Viktor Fasth inser att han har en jättechans att vinna en stor titel med sitt klubblag. Att det har gått så bra att Växjö leder SHL överlägset är inget bekymmer för motivationen, om man säger så.
– Nej, vi är inte nöjda på något vis. Vi tycker fortfarande att vi kan förbättra oerhört mycket i vårt spel. De sista matcherna här, även fast vi lyckades vinna, så har vi inte presterat på den nivå som vi vill prestera på. Det tror jag är viktigt för oss som grupp att ha i tanken. Det gäller att hela tiden utveckla spelet. Det finns absolut bitar som vi kan jobba på för att bli ett bättre hockeylag. Det håller vi på att jobba med varje dag, höll jag på att säga. Vi jobbar hårt och alla är införstådda med att vi inte kan bli nöjda och mätta. Det är inte nu vi ska vara som bäst.
Viktor Fasth vill inte gärna säga vilka lag han ser som det största hotet mot Växjö, som så så här i december, några månader före SM-slutspelet, ser ut som guldfavorit.
– Det finns otroligt mycket bra lag i ligan. SHL visar att alla kan slå alla, säger han.
Men sedan preciserar han svaret på frågan något mer.
– Jag menar, du har Frölunda, du har HV. Färjestad har bra lag, och Djurgården. Det är många som vill vara med och slåss om det. Det är en spännande säsong och det gäller att vi fokuserar på vårt och det vi ska göra bättre.
