Med 14 tacklingar på fyra SM-kvartsfinaler toppar Färjestadscentern Gustav Rydahl slutspelets tacklingsliga ihop med Frölundas Nicklas Lasu. Redan efter en dryg halvminut hemma mot Skellefteå fick Rydahl in en tryckare på Skellefteåbacken Oskar Nilsson, som hade sådan otur att han tvingades lämna matchen groggy.
– Det är olyckligt. Jag hoppas verkligen att det är bra med honom. Det var inte meningen att skada. Jag försökte bara vinna min kamp och jag hoppas verkligen att det är bra med honom, säger Rydahl om otursförföljde Nilsson.
LÄS MER: Ek: Mitell har fått fram ett vinnande budskap till Färjestadsspelarna
Färjestad tog kommandot precis som i de första två kvartsfinalerna då man lyckades vinna mot serietrean Skellefteå.
– Jag tycker att vi gör det bra. Vi kommer ut med väldigt hög fart och spelar fysiskt, som vi inte direkt gjorde i förra matchen. Det kändes stabilt och (Dominik) Furch är grym i kassen också.
Färjestad har definitivt växlat upp i slutspelet efter att ha spurtat till en sjätteplats i SHL-tabellen. Och Gustav Rydahls kedja med Per Åslund och Joakim Nygård leder Färjestads offensiv.
– Det känns bra. Det är extremt lätt att spela med dem. Det är två grymma vingar jag har där med Nygård och ”Åsa”. Det är väldigt roligt, säger Rydahl, som med tre mål och tre assist är Färjestads poängkung efter fyra slutspelsmatcher. Nygård och Åslund har fem poäng var.
Huvudcoachen Tomas Mitell skruvade lite på de andra kedjorna och fick till ett bättre resultat än i Skellefteå senast. Och Färjestad utnyttjade sin tyngd och sin fart till att störa Skellefteå med ideliga tacklingar.
– Det tycker jag vi gör bra. Vi kuggar i varandra och då är vi ett väldigt bra hockeylag, som vi har visat nu de senaste matcherna. När alla fyra femmor kuggar i varandra och skapar långa anfall, det är då vi är farliga. De blir trötta.
Det är inte roligt att möta 91 kilo Färjestadscenter. Gustav Rydahl är i topp i tacklingsligan i SM-slutspelet. Foto: Bildbyrån.
Färjestad sköt lite mer mot Skellefteå och även det sög musten ur motståndet.
Vad är största skillnaden på er jämfört med för en månad sedan?
– Vi vågar mer. Vi går och står inte still istället för att avvakta och tänka så mycket. Nu sitter det mer hur vi ska spela. Vi hjälper varandra där ute. Man hör alltid någon skrika på en. Det är bra.
Tränarbytet från omtyckte Johan Pennerborn till NHL-hemvändaren Tomas Mitell har också blivit lyckats.
– Jag gillar båda coacherna. Det har blivit bra när Mitell har kommit in. Han har gjort ett bra jobb.
Vad skiljer dem åt?
– Han (Mitell) är ganska rak, det gillar jag. Det är ut och prestera, annars får du sitta.
Det är så pass tufft?
– Ja, men det är så det ska vara. Vi spelar hockey för att vinna. Det är det det går ut på, så det köper vi.
Gustav Rydahl var med på OS i Peking för Tre Kronor i februari. Även om en turnering mitt under pågående säsong kan vara slitsam att hämta sig ifrån tycks den kraftfulle forwarden bara ha blivit ännu bättre sedan dess.
– Det var en jävligt cool upplevelse att vara med om. Sedan att komma hem, man fick mycket energi där borta och komma hem och göra det bra. Vi vet att vi har ett jävligt bra lag tycker jag och vi har väldigt kul tillsammans. Det är extremt lätt att spela för dem runt en och kriga för dem, säger Rydahl.
