Världsmästarbacken Mikael Wikstrand fick ett erbjudande från KHL-jätten Ak Bars Kazan och det var för bra för att tacka nej till det.
Därmed stod Färjestad utan lagkapten inför den här säsongen.
För centern Linus Johansson dök det också upp en fin möjlighet. Med bara dagar kvar till deadline för att skriva NHL-kontrakt i mitten på juni fick den 26-årige smålänningen något att bita i.
– Jag fick ett avtal på bordet och sedan satt jag och funderade lite, säger Johansson om NHL-kontraktet.
– Jag kände till slut att det kändes bäst att stanna.
Linus Johansson fick sitt genombrott i SHL med Djurgården, vilket öppnade för ett bättre kontrakt och en större roll i Färjestad inför förra säsongen.
Det klivet var han mogen för. Men efter ett år i Karlstad, som visserligen innehöll debut i Tre Kronor och totalt sju A-landskamper, kände han att han behövde mer tid för att känna sig redo för en flytt till Nordamerika.
Att slå sig in i ett NHL-lag är hockeyvärldens svåraste utmaning.
– Det har gått rätt snabbt de senaste åren. Men jag tycker att jag får spela mycket i Färjestad. Jag trivs väldigt bra med grabbarna i laget och allting egentligen. Jag vill inte byta ut det hur som helst. Vill jag gå någon annanstans än att vara i Färjestad så måste det kännas hundra procent rätt och det tyckte jag inte att det gjorde då, säger Johansson, som har ett år kvar på sitt tvåårskontrakt i FBK.
Behövde Färjestad kontra med något för att du skulle känna att du ska vänta ett år till?
– Nej, det var mer att de sa att jag kommer att få spela mycket och ha samma roll som innan. Att jag fick bli kapten visste jag inte då utan det kom senare. Det var mest bara magkänslan, att jag inte är färdig här än. Jag vill fortsätta spela i Färjestad.
Linus Johansson är ny lagkapten efter Mikael Wikstrand och det är ett jobb som han tycks vara perfekt lämpad för.
I Färjestad har andra vältaliga och kloka centrar, som Rickard Wallin, Jörgen Jönsson och Thomas Rundqvist lett klubben till SM-guld förut.
Ödmjuk som han är lyfter Johansson gärna fram andra spelare i strålkastarskenet. Lagkamrater som han också menar är ledarfigurer på sitt sätt.
– Färjestad har så många bra och skickliga spelare tekniskt sett. Michael Lindqvist, Marcus Nilsson, det finns jättemånga olika. Jag tycker Markus Svensson i målet är en sådan som driver på jättebra. Gustav Rydahl är en till kille som gör det på sitt sätt.
– Jag tycker att det kommer upp fler och fler hela tiden sedan förra året och jag tror det var varför vi var så nära att komma till final. Det var fler och fler som tog tag i det. Jag tycker att man sprider ut ledarskapet i vårt lag på ett väldigt bra sätt just nu, och det är jag väldigt glad över, säger Linus Johansson.
Han verkar vara väl förberedd på de frågor som kommer till honom. Eller så är han helt enkelt väldigt snabbtänkt, precis som på isen.
Färjestad har inför den här säsongen blivit av med SHL-stjärnor som Wikstrand, Jesse Virtanen och Joakim Nygård, men ska ändå klara av att sikta på att ta nästa kliv i hockeyhistorien.
– När jag kom till Färjestad hade man problem med hur man skulle ersätta Dick Axelssons mål och poäng, Rasmus Asplund och alla de här killarna. I år har vi annorlunda med Jocke Nygårds fart och (Mikael) Wikstrands rejäla och sjukt bra backspel. Det blir alltid så, säger Johansson.
– Om man har en framgångsrik organisation tror jag att man kan slussa in spelare. Vi har värvat spelare som är väldigt bra i sina ligor och lag innan. Jag tror att får man in dem i den modell vi spelar så tror jag att det kommer att bli bra till slut.
Färjestad har vunnit nio SM-guld, men inget sedan 2011. Klubben har de senaste tre åren genomlevt en generationsväxling organisatoriskt, men börjar känna att ett tionde guld är inom räckhåll.
– Det är klart att det finns där, men vi har inte kommit så långt än riktigt. Allt vi säger bara är att vi vill vara bättre än förra året och då är det final som gäller, säger Johansson.
– Det är klart att vi vill vinna guld, men vi får ta ett möte där vi snackar ihop oss allihop. Längre än förra året vill vi komma och då är det final som gäller.
Fakta/Här är Färjestads lagkaptener som lett laget till SM-guld
2011: Rickard Wallin.
2009: Rickard Wallin.
2006: Jörgen Jönsson.
2002: Jörgen Jönsson.
1998: Clas Eriksson.
1997: Roger Johansson.
1988: Thomas Rundqvist.
1986: Kent-Erik Andersson.
1981: Harald Lückner.
