Challe Berglund, som två gånger varit på plats i Strömstad som tränare för LIF, hyllar arrangemanget och turneringen som blivit en klassiker på försäsongen.
Han har sin syn klar över vad Leksand behöver fokusera på under försäsongen.
– Att få ihop gruppen. Det finns en blandning med sex transatlanter. Det finns många unga spelare också. En sådan är Rocky Langvart, det ska bli spännande att se vart han tar vägen.
Är du överraskad över att man går så hårt på transatlanter?
– Jag ska inte säga att jag är överraskad. Vi har ju pratat om det väldigt mycket att det är en jäkligt tuff marknad. Det är svårt att hitta spelare och då måste man söka lite överallt. Ambitionen från början är säkert att få så många svenska spelare som möjligt, kanske någon finländare, en eller två, och hålla nere antalet nordamerikaner. För det är en skillnad. Nu vet vi att Tyler Kelleher har gjort bra ifrån sig i Sverige på stora rinkar och tagit upp flera lag, även om de har misslyckats förut. Men det är ändå svårt att få hit spelare som passar på stor rink och den typen av ishockey som spelas i Hockeyallsvenskan och framför allt i Sverige.
Jonas Junland får frågan om det faktum att Johan Hedberg var med Leksand och åkte ur, men nu ska ta dem upp igen.
Finns det någon aspekt i det att ta hänsyn till?
– Jag tror inte det. Det som är så underbart med hockey just nu är att alla tror att de ska vinna. Det är charmen med försäsongen. Alla har tränat bäst, alla är mest vältränade och alla har gjort grundjobbet unikt bra. Men just med Johan Hedberg har man ändå chansen att få en tränare som är kvar. Man kan bygga kontinuitet. Han har varit i Hockeyallsvenskan förut och gjort det bra med Mora. Jag tror att det är jättebra att kunna behålla övriga staben också. Det känns som en trygghet. Sedan kan man tillsammans med, i mitt tycke, Patrik Zackrisson bygga den här ledarstaben och få en bra blandning med unga killar, säger Jonas Junland.
Färjestad värvade backen Cal Foote och tvingades bryta kontraktet efter massiv kritik.
PR-mässigt har man lyckats ganska bra med att trycka ner det. Kan det här ligga kvar som en blöt filt över den här säsongen?
– Om man kollar hockeymässigt så kommer inte Cal Foote. Ingen vet hur det hade sett ut med honom. Nu har de möjligheten att värva in någon ny. Det blir som att börja om nu när matcherna börjar och man ska börja fokusera på spelet i stället. Jag sprang på Per Åslund här. Han och en hel del andra i laget står för rutin som kan lugna det där laget. Det oroar mig inte.
Junland fortsätter:
– Sedan är man sjukt spänd på att se Marcus Johansson i svensk hockey igen. Det känns som att det är en ynnest att få se Färjestad i vinter. En sådan spelare får man inte alltid hem innan de lägger av.
Kommer han kunna dominera SHL?
– Jag tror inte att man totalt kan dominera SHL på något sätt. Det är svårt. Det är en liga som är hockeydödande stundtals. Lagen schackspelar mot varandra och alla gör samma sak. Det finns ingen i SHL som inte täcker skott. Det är ganska unikt hur strukturerad ligan är. Däremot tror jag att den kompetensen kommer lysa igenom. Men det finns ingen garanti för att han gör mycket poäng.
Challe Berglund sätter frågetecken för Färjestads målvaktssida:
– Jag tycker inte att målvaktssidan har varit så bra heller. Jag tycker att Emil Larmi är lite överskattad. Det blir lätt så när man vinner ett SM-guld. Och då var han bra, det ska sägas. Då var han absolut bra. Men jag tycker att hans stabilitet har sjunkit.
Jonas, i din bok, varför är inte Färjestad ett givet topplag?
– Det är svårt att veta när man inte är innanför väggarna. Men man kan jämföra med hur det var när jag själv spelade där. När man kom dit var det en självklarhet att man skulle vinna SM-guld. Det var nästan grunden: det fanns ingenting annat än att det var två år sedan sist, det var för dåligt och nu är det dags att vinna igen. Det var ingångsvärdet man hade i föreningen. De sista tio åren har man inte riktigt haft det, om man kollar utifrån, säger Jonas Junland.
Han tillägger:
– Det känns som att ledningen i Färjestad, utan att nämna några namn, behöver en bra säsong för att det inte ska bli större strukturella förändringar i föreningen. Det känns lite ”make or break” för dem som är ledare, sportchefer och klubbdirektörer.
Vad gäller Frölunda tycker Challe Berglund att laget tappade självklarheten i spelet efter nyår.
– Det självklara som fanns i Frölunda under de senaste åren försvann lite. När man spelade tidigare fanns det en självklarhet i deras spel. Man fyllde på. En back slog pucken i sargen, så kom en till och sedan kom nästa. Då knackade man vidare i sargen. Det tycker jag försvann.
– Jag tycker också att det där försvann framför mål. När man stod i motståndarnas zon och de kom fram och hade bra chanser så gick Lasse Johansson ut tio meter, som det kändes. Det fanns ingenstans att skjuta eftersom backarna var så jäkla bra på att ta bort motståndarforwards. Lasse Johansson och även Tobias Normann kändes så trygga. De kunde attackera skytten så mycket. Det var förtroendet mellan backarna och målvakterna. Det försvann. Jag vet inte varför, säger Challe.
Båda experterna får peka ut varsitt nyförvärv som de är spända på att få se den här veckan i Strömstad.
Junland:
– Josh Passolt i Leksand. Det ska bli väldigt intressant att följa hans storlek och speed, skridskoskickligheten. Han gjorde ändå en säsong med nästan en poäng per match i Slovakien. Så klart är det en spelare jag kommer följa.
Challe:
– Samuel Fagemo i Frölunda. Han har väldigt mycket spel i sig. Han har varit där borta (i Nordamerika). Han fick inte sina chanser och grejer. Det kanske stämmer, det vet inte jag. Man brukar alltid säga att man förtjänar den chans man får. Men han har mycket hockey i sig, mycket saker som han kan förändra själv med sin offensiva kvalitet. Då ska vi få se: är han så bra som man själv tyckte att han var där borta?
