Patrik Hersley utsågs under tisdagen till septembers bästa back i KHL. Det är stort. Och för Hersley är det också ett rejält steg mot OS i Sydkorea.
För kampen om OS-platserna pågår för fullt även utanför i SHL i både KHL och i Schweiz.
Sverige har för närvarande ungefär ett helt lag i KHL. 24 spelare. Många av dem är aktuella för OS och landslagsledningen har varit på besök i KHL-städer som Bratislava, Helsingfors, Minsk och Riga för att se och träffa Tre Kronor- och OS-aktuella spelare.
Ryssland är storfavoriter med tanke på superspelarna som är tillgängliga i KHL. Kanada vill förstås också sno åt sig OS-guldet för tredje gången i rad. Men förbundskapten Rikard Grönborg bör få ihop ett medaljlag.
– Vi har ganska bra grepp på spelarna i Europa, kanske mer än vad kanadensarna har på sina spelare, säger han.
Konkurrensen om OS-biljetterna kommer att bli extremt tuff även utan NHL-spelare inblandade, vilket inte har hänt sedan 1994 i Lillehammer. Tre Kronor är med andra ord regerande OS-mästare när turneringen spelas utan NHL-spelare...
Nio mål under säsongsupptakten
I KHL har mästerskytten Patrik Hersley precis utsetts till bästa back för september. Han har en nyckelroll i SKA St Petersburgs powerplay tack vare sitt oerhört tunga skott. Med lagkamrater som Ilja Kovaltjuk och Pavel Datsiuk får Hersley verkligen utnyttja sitt skott fullt ut. På 16 KHL-matcher har han gjort 17 poäng varav nio mål. Det är bäst i ligan.
– Ganska tacksam uppgift. Han får några mackor där, säger KHL-forwarden Linus Omark om Hersley och skrattar.
– De har honom och Kovaltjuk. Två kanoner. Det är svårt att försvara sig mot.
Staffan Kronwall, VM-guldkaptenen från 2013, är näst bäst och har gjort 16 poäng (3 + 13) på 17 matcher. Poängmässigt har det även gått riktigt bra för en annan VM-vinnare, Erik Gustafsson i Avangard Omsk. Med ett mål och sju assist på 15 matcher är han den tredje bästa svenska backen, trots att han främst är en defensiv klippa.
Den stora svenska poänggöraren i KHL är Linus Omark. Han har gjort 19 poäng (6 + 13) på 15 matcher och slåss i toppen av poängligan.
André Petersson har bytt Sotji mot Avangard Omsk och fortsätter att göra mål och poäng i KHL. Så här långt har det blivit tolv poäng varav fem mål på 16 matcher. I Omsk spelar även Dennis Everberg och backarna Erik Gustafsson och Jonas Ahnelöv. Johan Sundström är långtidsskadad och beräknas inte vara tillbaka förrän i januari och lär därför få svårt att ta en plats i OS.
Förra NHL-centern Anton Lander spelar över 17 minuter per match i Ak Bars Kazan. Han har träffat assisterande Tre Kronor-coachen Johan Garpenlöv i samband med en KHL-match i Slovakien och finns säkert högt upp på listan över tänkbara OS-spelare. Lander har gjort tolv poäng (2 + 10) på 15 matcher för sin nya klubb.
Målvaktskampen är också enormt spännande. När vi nu börjar närma oss en tredjedel av KHL-säsongen ser vi att både Jhonas Enroth, Dinamo Minsk, och Magnus Hellberg, Kunlun Red Star, går starkt i Ryssland efter flytten från Nordamerika. Tre Kronor-ledingen har sett båda målvakterna live och båda släpper in färre än två mål per match.
Den förre Frölundamålvakten Lars Johansson har också flyttat till Europa efter en säsong i Chicagos farmarlag. Han har hamnat i CSKA Moskva och har fått överta den roll som Viktor Fasth hade som inhoppare för unge Ilja Sorokin. Johansson har därmed bara fått spela fyra matcher. Men han har vunnit samtliga fyra för CSKA. Han är på så sätt hundraprocentig!
Svensk-duo radar upp poäng i NLA
I Schweiz har förre Färjestadskaptenen Magnus Nygren öppnat bra i Davos. Faktiskt bäst av samtliga backar. Nygren har gjort tio poäng (fyra mål) på nio matcher.
Och letar man efter OS-svenskar i Schweiz är det ett bra tips att stanna till i Zürich. Där öser Robert Nilsson och Fredrik Pettersson in poäng för ZSC Lions. Nilsson, som berättat för Rikard Grönborg att han för första gången på över sex år är sugen på Tre Kronor, toppar poängligan med sina 13 poäng (3 + 10) på tio matcher.
Wesslau matchas flitigt i DEL
I Tyskland har förre HV71- och Djurgårdsmålvakten Gustaf Wesslau spelat samtliga nio matcher för Köln och han har en räddningsprocent på 91. Ingen annan målis i den tyska ligan har spelat så mycket som Wesslau, som också har fått flest skott (289) emot sig. Poängmässigt är Kölnkamraten Fredrik Eriksson poängmässigt femte bäst bland backarna. Den förre Färjestads- och Frölundaspelaren har gjort två mål och sex assist på nio matcher. Köln snittar över 9 900 åskådare på sina hemmamatcher, men är ändå efter Eisbären Berlin (10 345) och Mannheim (10 086) i publikligan.
50% rabatt i 3 månader Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)