Under förra säsongen blev det ett tidigt uttåg för Skellefteå AIK när västerbottningarna föll i kvartsfinalen mot Djurgården med totalt 4-2 i matcher. Sedan dess har lagbygget förändrats en hel del där flera av de äldre pjäserna som Mathis Olimb, Bud Holloway och Johan Alm har gått vidare i karriären och givit plats för yngre nyförvärv i bland annat Rickard Hugg, Jacob Olofsson, Jesper Frödén.
Men framför allt var det nog många som höjde på ögonbrynen när det blev officiellt att den 18-åriga supertalangen Philip Broberg valde att stanna kvar i svensk hockey ytterligare en säsong för spel i SHL och Skellefteå. Den Örebrobördiga backen gick i förstarundan i sommarens draft där han valdes av Edmonton Oilers som totalt åttonde spelare.
– För mig är det givetvis ett privilegium att få jobba med en sådan spelare på daglig basis. Och när man ser honom i det så förstår man att de har tagit honom högt upp i draften. Han är ju väldigt mogen som person och spelmässigt så har han ju ruggiga kvalitéer, säger Skellefteås huvudtränare Tommy Samuelsson till HockeyNews.se.
– Jag har nog kanske inte upplevt, både under min spelarkarriär och som coach, en sådan ung spelare som är så pass långt fram. Men som ändå har en ödmjukhet och förståelse och som har bestämt sig för vad han vill i framtiden. Det är ganska häftigt att se måste jag säga och få uppleva på daglig basis.
Philip Broberg valdes i förstarundan av Edmonton Oilers i sommarens draft. Foto: Anne-Marie Sorvin/Bildbyrån
Hur vill du utveckla ert spel jämfört med ifjol?
– Vi vill ju givetvis utveckla våran aggressivitet över hela banan. Det är ju ingenting nytt för den här ligan heller, så vill ju alla spela. Vi vill också givetvis utveckla våra ungdomar så att de tar mandat i vårt lag och även tar positioneringar i ligan. Många pratar ju om Oscar (Möller) och Jocke (Joakim Lindström) givetvis men vi vill ju att vi ska ha en sådan utveckling på våra unga spelare så att de också blir i den producerande rollerna. Sedan tycker jag att man glömmer många av spelarna som varit i organisationen som en sådan som Andreas Wingerli som hade en fantastisk säsong under förra året och som fortfarande kan utvecklas och bli en internationell spelare, vilket vi hoppas på.
Laget har också förstärkt truppen med etablerad SHL-rutin i backarna Arvid Lundberg och Niclas Burström som båda återvänder till klubben efter spel i Växjö. Sportchef Niclas Lundkvist har också förstärkt med den rutinerade kanadensaren Tom Pyatt som väljer att testa vingarna i svensk hockey efter totalt 445 matcher och 101 poäng i NHL och som nu går in i laget som en tilltänkt förstacenter.
– En väldigt lojal person och en spelare som är väldigt ödmjuk och öppen för vad vi i Skellefteå gör. Allt ifrån delarna utanför isen till att lära sig hur vi spelar i SHL. Jag tror att vi kommer att få mycket nytta av honom. Det är en pålitlig människa som också visar det utåt i sin prestation.
– Han kommer att bli en viktig del i vårt pussel med allt ifrån att spela ganska högt upp i hierarkin som han kanske inte har gjort borta i NHL, ta plats och försöka bli mer producerande där – till att vara en stor del i vårt utvecklingspaket till vad det gäller Broberg, Hugg och alla de här unga spelarna och ge dem erfarenhetsmässigt vad han har upplevt borta i Nordamerika. Och för sådana spelare som Philip och de här yngre spelarna, att kunna leva med en sådan karaktär på daglig basis tror jag kommer att hjälpa dem. Jag tror att det kommer att bli väldigt lyckat.
Centern Tom Pyatt har förstärkt laget med viktig rutin till laget. Foto: Douglas Defelice/Bildbyrån
Laget går annars in med skadebekymmer på målvaktssidan där Mantas Armalis tvingades till en höftoperation tidigare under våren och som nu beräknas vara tillbaka tidigast runt november. Laget har sedan tidigare värvat in målvakten Oskar Östlund från norska Storhamar, en burväktare som är oprövad i SHL-sammanhang. Detta gör att ett stort ansvar troligen kommer att läggas på Gustaf Lindvall som burväktare.
Hur ser ni på rollen som Lindvall får axla där?
– Jättebra, sedan har vi plockat in Oskar där också så det känns som vi är ganska väl rustade där. Sedan så är det en liten ny situation givetvis och det klart att vi hoppas att Gustaf tar en stor del av det ansvaret och framför allt spelar fler matcher på rad och bevisa och får svar på att han har den kvaliteten. Han har alla förutsättningar för det och de fysiska och tekniska egenskaperna. Nu gäller det att vi kan plocka fram den styrka som behövs över flera matcher på rad.
Och målsättningen för årets upplaga av Skellefteå AIK är solklar från huvudtränare Tommy Samuelssons håll.
– Har inte alla det som står härute? Nämen både vi som organisation och jag personligen som har fått varit med och stå där och glädjas framme i mars-april. Så absolut, vi tror på vår verksamhet och vi är övertygade om att vi kommer att ha en utveckling som gör att vi kan vara med och tävla framme i mars-april.
Så målet är ett SM-guld då?
– Absolut är det så, jag tror att man måste ha den drivkraften och den målsättningen och visionen. Man måste ha den där stegen att klättra på och försöka nå upp dit för att kunna nå det överhuvudtaget.
Silly season 1 månad för 1 krona Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)
