Arrangörerna skapade en ruskigt ryssfebrig stämning inför sitt landslags premiärmatch mot Tre Kronor i Channel One cup. Tio minuter före nedsläpp hissades det ned droppnät från taket och på dessa nät projicerades både rörliga matchbilder från svunna storhetstider i rysk hockey och de OS-sugna spelarnas porträtt när de presenterades.
##Mäktigt!
Sedan tog en rysk sångare (ber om ursäkt för att jag inte vet hans namn) över showen före nedsläpp. Innan han sjöng den stolta ryska nationalsången höll han ett långt tal till publiken där han, enligt den salongsberusade ryska journalist jag hade på min högra sida på pressläktaren, vädjade till publiken att sjunga med och ta i från tårna för att stötta sitt lag i OS-genrepet.
##Det gjorde publiken. 11 781 åskådare.
Det byggdes redan här i kväll upp en känsla av Ryssland mot världen efter IOK:s beslut att stänga ute Ryssland från OS i Sydkorea.
När matchen började kastade sig första bästa ryssfemma in mot Viktor Fasth. I första avblåsningen efter elva sekunder brassades Queen och ”We will rock you” ut i högtalarna. Det var det sista mina öronen pallade i VTB arena. Och det var innan klappornas klapprande mer och mer åt sig in i huvudet i takt med publikens vrålande ”Ros-si-ja, Ros-si-ja”.
Ryssland var klart bättre än Tre Kronor och bäst var det när Sergej-trion med Kalinin, Andronov och Plotnikov spelade tillsammans.
Annars började det väldigt bra för Tre Kronor. I en krönika på HockeyNews.se ställde jag mig förra veckan frågande till Joel Lundqvists berättigande i ett kommande svenskt OS-lag med tanke på att han och Frölunda inte har varit den ”höstmaskin” som han kallade det efter de senaste årens starka säsongsstarter.
– Om jag hade varit här för att jag är en utpräglad målskytt hade det inte sett lika bra ut. Men det defensiva, det fysiska och tekningar har känts jättebra under hösten. Det är därför jag är här, sa Lundqvist i Stockholm inför avfärden till Channel One cup i Moskva.
##Och det var precis det han levererade till förbundskapten Rikard Grönborg i Moskva.
Joel vann tekningen så att Fredrik Pettersson, den duon var bästa svenska utespelare mot Ryssland, kunde prickskjuta 1-0 ribba in. Det hade förstås inte heller gått utan Dennis Everbergs jobb med att flytta undan en ryss framför hemmamålet.
Sedan ägde Ryssland större delen av återstoden av matchen som hemmaälsklingarna vann med 3-1. Sergej Kalinin överrumplade Viktor Fasth med ett högt skott vid första stolpen till 1-1. Men som Fasth revanscherade sig efter det.
Ändå var Joel Lundqvist behållningen i denna match. Inga mer frågetecken runt hans vara eller inte vara i OS-truppen. Grönborg har inte tvivlat och hade därför get Lundqvist C på tröjan precis som vid VM-guldet i våras. Joel spelade boxplay och tyngde ner stjärna efter stjärna och såg ut att vara redo att plocka ner månen för Sveriges skull.
Tyvärr såg man inte så mycket av Skellefteås OS-kedja i spel fem mot fem. I ett powerplay i den andra perioden hade de en minut där framför allt Joakim Lindström hade ett par vassa skott. I övrigt var det blekt.
Men inställningen och arbetsinsatsen var det inget fel på i Tre Kronor. Backen Johan Fransson var en av många som täckte skott och hjälpte Fasth i den svenska kassen. Olyckligtvis träffade Ilja Kovaltjuks tunga skott så illa att Fransson haltade ut ur matchen och det såg inte alls bra ut.
Han kommer nog inte att spela mot Sydkorea i Moskva på lördag och då lär de som stod över, Niclas Burström och Mikael Wikstrand, få chansen att visa upp sig.
##De och många med dem får gärna visa mer i offensiven. Det skulle kännas så mycket bättre då.
