I slutet av mars fick Niklas Eriksson beskedet att han får sparken från Örebro. Efter tio år i klubben, varav sju och ett halvt år som huvudtränare, så fick han lämna föreningen.
Sparkningen har han dock kunnat släppa.
– Jag har släppt det där sedan ett tag tillbaka i alla fall. Det var där och då. Nu hamnade jag här. Det kanske blev bra på något sätt, jag vet inte. Jag väljer att se det positiva i det hela, säger han till Hockeynews.
Istället belyser tränaren mer än gärna det positiva från hans tid i Örebro.
– Jag hade fantastiska tio år i klubben. Jag har fått vara med som assisterande tränare, sportchef och tränare De sju och ett halvt år som jag hade som head coach var fantastiskt roliga och lärorika, säger han och fortsätter:
– Det utvecklade mitt ledarskap och hur jag vill spela hockey. Jag har jobbat med fantastiska medarbetare och tränarteam. Hur vi har jobbat tillsammans är något jag vill ta med mig till Jönköping.
Förmodar att en hel del känns byggs upp under en så lång tid?
– Under de här tio åren har jag träffat väldigt mycket människor. Unte bara inom klubben utan även människor runtomkring som är jäkligt engagerade och viger sitt liv åt föreningen. Givetvis betyder Örebro mycket och man har många fina minnen samt vänner genom åren.
Nu är han klar för att ta över som huvudtränare efter Anton Blomqvist och har hunnit med sina första dagar som huvudtränare.
– Det har varit hektiskt. Intressant att träffa mycket nya människor. Det är ingen av spelarna som jag har haft förut. Förutom Herman Liv en kort sväng och Olle Alsing när han var ung i Almtuna. Nya ledare, en helt ny organisation som man ska sätta sig in i. Det är en inledningsfas där man försöker att prata och lära känna så många som möjligt.
Vad lockade med HV71?
– Det var många saker som lockade med att komma till en förening som HV71. Det ena är att jag på något sätt hittar hem till Småland. HV var det stora laget när jag växte upp i Västervik, då spelade de i allsvenskan. Eller division 1 som det hette på den tiden. Jag har en historia där som smålänning, det är den enda delen. Det andra är att få vara med och ta HV tillbaka där de hör hemma som en stabil klubb i hockeysverige.
Eriksson hoppas kunna sätta en ny standard för HV71.
– Vi ska börja med att bygga en bra grund i allt. De dagliga vanorna, att man sätter en träningsnivå på högsta klass och att man har en hög ambitionsnivå om att den fysiska ska hålla toppnivå. Sedan handlar det om att sätta ett grundspel som spelarna kan känna sig trygga med, säger han och fortsätter:
– Det är en viktig del, att de är med och bidrar. Att inte en person ska vara med och bestämma överallt, utan alla ska vara med på resan tillsammans.
Hur ser du på HV71 de senaste säsongerna?
– Jag tycker att de har varit för ojämna. Stabiliteten i spelet är det som är viktigt i SHL. Det krävs att ett lag är villiga att jobba hårt för varandra och det är en lika som kräver mycket kamp och skridskoåkning, det gäller att vara förberedd på det, säger han och fortsätter:
– Det gäller att göra grundjobbet varje dag. Just det, att ha en stabilare grund att stå på. Däremot har de haft en hög skicklighet och en hög högstanivå.
Han är även fått ett bra intryck av HV71:s tillförordnad sportchef, Johan Hult.
– Johan har gjort ett jäkligt bra intryck. Han har varit med en tid i branschen och varit borta en del. Nu har han kommit tillbaka med energi och tillförsikt för att försöka få HV på fötter igen. Han har verkligen varit med och bidragit. Det känns som att han har en bra position och har ett stort kontaktnät. Jag tror även att han har ett stort hjärta för föreningen.
Han kommer även att samarbeta med Hult vad gäller värvningar. De flesta platserna är redan fyllda och Eriksson menar nu att HV71 prioriterar att hitta ytterligare en center.
– Det är inte jättemånga platser kvar att tillsätta. Visst är jag involverad i att hitta de sista pusselbitarna. Det är framförallt centersidan som vi vill ha in en till spelare för att bredda och spetsa den just nu.
Hur högt HV71 siktar nästa säsong är dock oklart än så länge.
– Målsättningen kommer längre fram i processen. Jag anser att man behöver sätta ett grundspel och göra några träningsmatcher på försäsongen för att göra en trovärdig bedömning av en målsättning.
