Här läser du fler artiklar om NHL
Färjestad-fostrade Eriksson Ek fick en smakstart på sin första hela NHL-säsong i fjol, när han gjorde mål i premiären mot Detroit. Årets säsong fick en jobbigare början. Efter tre poänglösa matcher sattes svensken upp på skadelistan och fick spendera de sex kommande matcherna med rehabilitering.
– Jag har kunnat åka skridskor hela tiden, så jag har åkt en hel del på egen hand. Men det är som alla säger, det är roligare att spela matcher än att köra start och stopp på egen hand.
Joel Eriksson Ek är känd för sina kvaliteter från centerpositionen men i Minnesota har den unge svensken fått testa på olika roller.
– Jag har fått hoppa lite fram och tillbaka för att se var jag passar bäst. I rollen som ytterforward blir det att man kommer in lite mer i forechecking och inte behöver ta lika mycket ansvar defensivt. Jag spelar lite överallt och det funkar bra.
Var spelar du helst?
– Jag känner mig hyfsat bekväm i båda rollerna så det spelar ingen roll.
Under förra säsongen gjorde han 16 poäng på 75 matcher. I år har han skjutit åtta skott men det inte blivit något mål eller några poäng på de fyra matcher han spelat. Vilket också kan vara ett resultat av den rollen han numera har i Minnesota.
– Jag spelar en del I boxplay och så. Det blir ganska stort ansvar i det defensiva spelet, det är där det stora fokuset ligger just nu, säger han och fortsätter berätta om uteblivna målskyttet.
– Just nu ligger fokus på att ta mig tillbaka från skadan, det är där jag har mitt största fokus. Sen är det klart att man vill göra mål och bidra på det sättet. För att få till det så gäller det att försöka ta sig in framför mål och vara där och hitta lägena.
I natt ställdes han för första gången mot Vancouvers stora succé denna hösten, svenske Elias Pettersson, som stod för två mål i matchen.
– Han är otroligt skicklig, speciellt i powerplay och han har ett riktigt bra skott. Där gäller det att se upp.
Joel Eriksson Ek slog igenom i Färjestad och har deltagit i två JVM, där han var kapten 2017. Några månader senare var han yngsta spelare i det Tre kronor som vann VM-guld nere i Tyskland.
