Tre Kronor är i VM-semifinal mot Tjeckien.
Mötet med Finland blev värsta sortens nagelbitare. Lagkaptenen Erik Karlsson, Tre Kronors poängkung i VM i Tjeckien, fick se sitt lag trycka på rejält mot Finland och målvakten Emil Larmi i 55 minuter innan nollan sprack.
– Vi spelar ju bra. Jag tycker att de spelar bra också på det sätt de behövde spela för att ha en chans. Sedan, deras målvakt spelar otroligt. Får vi in den tidigare i matchen så ser det nog helt annorlunda ut, säger han efter 2–1-segern på övertid.
"Givetvis jätteskönt"
Karlsson fortsätter:
– Det blev en sån här match. Det var inte så konstigt ändå. Tycker ändå vi hade förväntat oss att det skulle bli en tajt affär. Vi höll i det hela egentligen. Det var ingen jättepanik även om vi visste vad som stod på spel. Så det är skönt att se, och hade den känslan i laget när vi går vidare i de här matcherna där det är ”do or dig”. Det är givetvis jätteskönt att vi kom iväg med en vinst till slut i alla fall.
Blev det nervöst?
– Nervöst och nervöst. Det är bättre att spela än att titta på tror jag. Men det är klart, vi hade inte räknat med att gå in på övertid. Speciellt inte när vi tar ledningen så sent. Tycker att vi ”regroupar” bra även att de kontrollerar mycket puck på övertid, så kommer de inte riktigt till.
När Tre Kronor fick ett powerplay på övertid tog Victor Hedman chansen att skjuta från blålinjen och Joel Eriksson Ek framför mål styrde in sitt sjätte mål i VM. Det hittills viktigaste.
– Vi får en bra chans, får utvisning på det. Det är givetvis väldigt kul att vi kunde hålla i det också. Fortsätta trycka puckar på mål. Till slut fick vi in en styrning. Det tog 38 skott bara…
Behöll lugnet
Var det svårt att behålla tålamodet?
– Idag var det mycket lättare. Det kändes inte som det var någon riktig panik eller att man var frustrerad. Det kan vara andra känslor när du spelar mot Polen, Kazakstan, Frankrike. Idag kändes som att alla kuggade i bara. Vi visste att till slut så hade vi gett oss själva en bra chans att vinna den här matchen om vi bara fortsatte på samma spår.
Karlsson tillägger:
– Även om det tog 65 minuter så är det en otrolig styrka att hålla i när vi dominerar så pass stort som vi gör.
Finlands förbundskapten Jukka Jalonen har sedan 2019 vunnit två VM-guld och ett OS-guld på sin defensivt präglade ishockey.
Hyllar Emil Larmi
– De är bra, alltså. De gör det bra med det de har. De är bra individuellt, smarta spelare. De gör det svårt för oss. De spelar efter sina styrkor. Det är inte mer man kan säga. Sedan, deras målvakt gör en riktigt bra match också för dem. Det var väl det de behövde idag. Så jag tycker att vi skötte vårt och de skötte sitt. Till slut gick det vägen för oss.
Och nu väntar semifinal mot Tjeckien på lördagen i Prag.
– Det ska bli kul! Det ska bli kul att spela mot Tjeckien. Speciellt här mot hemmanationen. De är att bra lag också. Det kommer att bli än annorlunda match än det var (mot Finland). Så ska vi njuta av segern så trummar vi vidare mot Prag.