Dagen före julafton fyller Djurgårdens förstecenter Andreas Engqvist 30 år. När OS senast spelades utan NHL-spelare var han bara sex år. Och Tre Kronor vann guld.
OS betyder något extra för väldigt många atleter. Andreas Engqvist är inget undantag.
– Man har väl lite minnen från alla. Största minnet är väl ändå från sist då det inte var med några NHL-spelare, i Lillehammer. Foppas straff. Det är väl något som alla kommer ihåg? Undrar Engqvist.
Ja, alla som har upplevt den turneringen på ett eller annat sätt smajlar nog igenkännande. Andreas Engqvist är en av Sveriges bästa centrar som är tillgängliga för OS och har en gyllene chans att få vara med och jaga sin första hockeymedalj sedan VM-bronset i Tyskland 2010. Han medger att han har blivit ombedd av Tre Kronor-ledningen att skicka in visumpapper för att kunna bli uttagen till Channel One cup i Moskva vilket blir OS-genrepet innan truppen presenteras i januari.
Djurgårdscentern gör ingen hemlighet av att han är i bra form. Han var även uttagen till Karjalaturneringen i november, med behövde tacka nej på grund av en knäskada. Sedan han kom tillbaka efter skadan har han spelat tre matcher med Djurgården, som har vunnit alla tre, mot HV71 (4-1), Rögle (4-3 på övertid) och Örebro (3-1). Det hänger naturligtvis delvis ihop med Engqvists comeback.
För Engqvist själv har gjort tre mål och fem assist.
– Det känns bra. Synd med skadan, det bröt av lite, men det var väl ändå landslagsuppehåll så man hann inte missa så många matcher här, om man tänker så, säger han ödmjukt.
Borta från spel i nära en månad
Andreas Engqvist var borta från fem matcher under nästan en månad. Ändå toppar han SHL:s plus/minusliga med +18. Faktum är att han har varit inne på 21 mål framåt på sina 17 matcher, och bara tre bakåt. Dessutom har han bidragit med åtta mål och nio assist.
Han verkar vara i ännu bättre form efter sin frånvaro.
– Ibland blir det väl så att när man är borta blir man verkligen laddad att komma tillbaka. Det kanske är det. Skönt när man har lite flyt, lite vind i seglen. Extra skönt att vi har lyckats vinna alla tre, det är starkt, säger Engqvist som inte är någon vän av stora ord och skulle aldrig drömma om att framhäva sig själv.
Men åtta poäng på tre matcher imponerar…
– Det är skönt att få lite utdelning, framför allt när vi vinner matcher. Då blir det extra roligt. Vår kedja funkar bra ihop och det är kul att spela med de två, säger han och skickar berömmet vidare till Patrik ”Peppe” Lundh och René Bourque.
Som många andra hockeyspelare odlade han under november en mustasch under kampanjen Movember för att uppmärksamma manssjukdomar i allmänhet och prostatacancer i synnerhet.
Fast otack är Andreas Engqvists lön…
– Jag har fått höra lite för mycket kommentarer om mustaschen.
Snälla?
– Inte alltid. Den är lite ljus i färgen. Man får bjuda på det. Det är för en god sak, säger Engqvist och ler ett leende som inom väldigt kort inte längre kommer att skymmas av några ljusa fjun.
