Eklunds stora succé – första NHL-målet på födelsedagen

Och det kunde knappast ha kommit vid ett bättre tillfälle.

Eklund fyllde 20 år under lördagen – och firade födelsedagen genom att göra sitt allra första mål i NHL.

Den tidigare Djurgårdsforwarden placerades tillsammans med Cal Ritchie och rutinerade Brayden Schenn inför Islanders hemmapremiär.

Den kedjan fick också utdelning.

Drygt fem minuter in i den andra perioden var Eklund inblandad när Islanders gjorde 2–0. Svensken försökte spela in pucken från position bakom förlängda mållinjen och pucken hamnade hos Schenn, som kunde sätta dit den. Eklund noterades för assisten.

Men den stora stunden skulle komma i tredje perioden.

Efter 11.32 kom Eklund fram centralt framför mål, tog emot Cal Ritchies framspelning och skickade in pucken bakom Nico Daws.

Hans första NHL-mål var ett faktum.

Eklund lämnade därmed isen med 1+1 och blev utsedd till matchens första stjärna av CBS Sports.

Efteråt var känslorna starka hos 20-åringen, som berättade att tårarna kom när publiken i UBS Arena dessutom sjöng ”Happy Birthday” för honom.

Eklunds genombrott kommer bara dagar efter att han något överraskande spelade sig till en plats i Islanders NHL-trupp. General manager Mathieu Darche beskrev då beslutet att behålla svensken som självklart efter hans starka träningsläger.

Islanders vann till slut med hela 6–0. Målvakten Ilja Sorokin höll nollan efter 37 räddningar, medan Eklund alltså stod för två poäng i sin första NHL-match på hemmaplan.

För Victor Eklund blev den 20:e födelsedagen en kväll han knappast lär glömma.