Ekholms besked: "Vi har varit noga"

Den svenske backen har inte spelat sedan 11 april på grund av en icke specificerad skada, och har missat hela vägen genom Oilers segersviter mot både Los Angeles Kings och Vegas Golden Knights. Men nu pekar allt på att han kliver in i hetluften igen när Oilers kan säkra avancemang till Stanley Cup-finalen.

Under torsdagens morgonvärmning placerade tränaren Kris Knoblauch Ekholm i toppbackparet tillsammans med Evan Bouchard, vilket tolkas som ett starkt tecken på att han är redo för spel. Darnell Nurse och Brett Kulak bildade andraparet, medan John Klingberg och Jake Walman roterade i det tredje.

– Han har spelat stora minuter sedan han kom till oss. Han spelar i boxplay, powerplay, shutdown-roll… att ha honom tillbaka och känna sig bra är ett stort tillskott för oss, sa Knoblauch till reportrar.

Ekholm själv bekräftade att han är nära comeback.

– Jag hoppas det! Vi får se hur uppvärmningen går… och tuppluren. Men det känns riktigt bra, sa Ekholm, enligt ESPN:

– Jag har kommit tillbaka ett par gånger och slagit upp det igen, så vi har varit noga med att jag ska vara helt redo den här gången.