Ekholm: "Kunde ha varit tre matchstraff"

Det var ett dystert svenskt landslag som vandrade genom mixade zonen i Swiss Life Arena.

– Tomt. Alltid tomt efter att ha förlorat en säsong. Det är aldrig roligt att åka ut i en kvartsfinal. Väldigt väldigt tufft. Man vet inte hur många såna här chanser man får. Givetvis tuff känsla just nu, säger Tre Kronors Edmonton-back Mattias Ekholm.

Han var med och vann Tre Kronors senaste VM-guld 2018. Men i Schweiz var man inte nära guldet. Schweiz vände och vann med 3–1. Delvis för att Tre Kronor tappade både lagkaptenen Oliver Ekman-Larsson som råkade ut för en misstänkt slewfoot (bensvepning) där Nino Niederreiter klarade sig helt från utvisning.

St Louis-forwarden Oskar Sundqvist, som var het I matchen mot Schweiz, rammades över knäet av NHL-schweizaren Timo Meier – som fick två minuter för crosschecking.

Då hade Schweiz redan dragit på sig ett matchstraff när Dean Kukan crosscheckade Ivar Stenberg i ansiktet.

"Ett lag som spelade smutsigt"

– Det var ett lag som spelade smutsigt och det var ett lag som inte gjorde det, menar Ekholm.

Vad säger du om situationen med Oskar Sundqvist?

– Jag är på isen när den händer och jag har inte sett nån repris på det utan får bara påtalat från bänken. Jag tycker personligen att det ser ut som en knätackling ganska solklart. Jag får påtalat från bänken att det är det. Domarna ville inte hålla med om det överhuvudtaget, säger Ekholm om den finländska domarduon.

– Man kan titta på båda situationerna med Oliver och Oskar och kan verkligen känna att det är ganska imponerande att vi inte får en sekund powerplay ur det två situationerna.

Ekholm fortsätter:

– Jag vet inte om de blev rädda då de tog en femma i första. Nu ska vi inte balla ur här, eller vad det är. Hockey är hockey och du måste döma varje situation som den är.

Är det den fulaste matchen du har spelat i Tre Kronor?

– Det hade kunnat vara tre matchstraff vad jag fattar det och det har jag inte varit med om.

Mattias Ekholm fick som erfaren assisterande lagkapten rycka in sedan Oliver Ekman-Larsson lämnat matchen med en misstänkt hjärnskakning.

När du pratade med domarna om situationen med Sundqvist – sa de då att de inte tyckte att det var ett matchstraff för de hade sett situationen?

– Vad jag förstår är de väldigt arroganta i det ögonblicket och säger bara: ”Nej det är en crosschecking”. Vad tog de? De tog crosschecking på Meier. Jag försöker få dem att åka och titta. Åk och reviewa, men de var inte så sugna på det. Där slutar den kommunikationen.

Ekholm var även framme hos domarna i första perioden då Stenberg blev nedslagen av Kukan och fick matchstraff.

– Det var fult. En crosschecking rakt i ansiktet. Jag menar, det får inte ske. Framför allt när det är på en av våra unga spelare. Då måste vi äldre stå upp lite grann.

Kukan satt i utvisningsbåset under videobedömningen och kunde sedan lämna isen.

– Jag hann inte få tag i honom men han blev ju avvisad så han fick sitt straff i alla fall till skillnad mot de andra, säger Ekholm.

Vad tycker du om situationen med Oliver Ekman-Larsson?

– Jag ska vara helt ärlig. Jag satt på bänken när det hände i närmaste hörnet. Men i och med att han är kapten och blev avskickad så måste någon prata med domarna. Alla på bänken tyckte att det var en slew foot och slew foot är det hårda regler på där borta i alla fall, jag vet inte hur det är här.

Han slog i bakhuvudet?

– Jag vill inte få böter för att jag har stått här och skällt på domarna. Det är beklagligt, men jag kan inte göra nånting.

Tre Kronor hade inte väldigt mycket flyt med domsluten. Oskar Sundqvist hade en 2–0-puck inne under det matchstraff som Schweiz hade tagit för smällen på Stenberg. Målet dömdes bort för spark.

– Jag tittade på den tre gånger på jumbotronen och jag tycker att det ser ut som att det är backens klubba som är innanför skridskon och mellan då pucken och hans skridskor. Då förstår jag i min värld varför det inte blir mål. Men åter igen, nu har jag inte sett de repriser som ni har sett så ni får jättegärna hjälpa mig där.

– Givetvis tungt att få det målet bortdömt när vi bara har några sekunder kvar av den femman. Givetvis momentum för dem när de lyckas döda av den och inte få 2–0.

Hur ser du på att Tre Kronor åker ut i VM-kvartsfinal?

– Det är aldrig okej för ett svenskt ishockeylandslag att åka ut i en kvartsfinal, men vi får vara ödmjuka för vilka vi möter och den trupp vi ställer på isen. Jag tror ändå att det går att vinna nånting ur det här. Det är svårt att se det just nu, men framtiden tror jag ändå är ljus för oss i hockey-Sverige. Klart att vi har våra utmaningar.

Ekholm avslutar:

– Jag tycker även i den här matchen att i det offensiva spelet blir vi lite breda och lite oattackerande. Jag tycker att vi kan bli lite mer som en tratt in mot mål istället med både puckar och kroppar. Vi har att jobba på i svensk hockey men vi har också en fantastisk framtid tror jag.