En vecka har gått sedan Frölunda slog Malmö i kvartsfinalen och efter sex dagars matchledig är det nu dags dra på sig matchtröjan igen för göteborgarna – och Viktor Ekbom tror att det kommer att bli en fartfylld första semifinal mot Luleå.
– De vann med 4-1 också och har haft litet uppehåll. Det blir nog åka av, säger Ekbom.
Han är nöjd med det hans lag presterade i kvartsfinalserien mot Malmö. Förra säsongen slog skåningarna ut Frölunda, men i år var det inget snack.
– I grund och botten var vi det bättre laget. Vi gjorde en bra matchserie från första till sista matchen. Vi hade bra powerplay, och bra Special Temas överlag. Det hjälpte till såklart. Vi vann rättvist, säger han.
Ekbom och hans Frölunda vann med 4-1 i matcher mot Malmö i kvartsfinalen. FOTO: Bildbyrån.
Nu blir det förmodligen betydligt tuffare för Frölunda. Luleå, som slutade tvåa i serien, slog ut de regerande mästarna Växjö i sin kvartsfinal, men göteborgarna har valt att inte lägga alltför stort fokus på norrbottningarna.
– Vi tittar på dem såklart, men vi fokuserar mest på oss, det vi har gjort bra och fortsätta med det. Sedan är det ett skickligt lag och det blir tuffa matcher, säger han.
Finns det något speciellt du har imponerats extra av med Luleå den här säsongen?
– Det är deras försvarsspel som har imponerat. De är väldigt duktiga bakåt och har släppt till få chanser och få mål. Det är det som sticker ut med Luleå tycker jag, säger 29-åringen.
HockeyNews.se pratade tidigare i veckan med Luleås Isac Lundström och han så bland annat så här: ”Vi vet att vi har vunnit puckar när vi ligger på deras backar i forecheck. Det tror jag blir en stor nyckel då de har många stora och kanske inte så skridskostarka backar. Jag tror det blir viktigt att få fast deras backar”.
En taktik som inte direkt överraskar Viktor Ekbom.
– Det är väl så alla lag försöker spela mot oss. Vi vet att de kommer att försöka komma hårt. Vi får hjälpas åt alla fem på isen och försöka lösa de situationerna tillsammans. Det är väl det som blir nyckeln, säger Ekbom.
För Ekbom blir det här första semifinalserien han spelar på nio år. FOTO: Bildbyrån.
Den 29-årige backen kom till Frölunda från Örebro inför den här säsongen, efter fem år i Närkeklubben, och han har inte varit bortskämt med att spela slutspel där. Säsongen 2015/16 åkte de ur i play in och ett år blev det kvartsfinal. Innan åren i Örebro spelade han en säsong i Tyskland (EHC Munchen) och en i Finland (Tappara), och inte heller där blev det några slutspelsmatcher för Ekbom. Det här blott andra gången i karriären som Ekbom spelar en semifinalserie. Första gången var 2009/10 då hans Linköping först slog ut Frölunda i kvartsfinal, men i semifinalen vann Djurgården med 4-1 i matcher.
– Det var ett tag sedan, men kvartsfinal eller semifinal. Slutspel som slutspel höll jag på att säga. Allt blir ett snäpp upp när man går till semifinal. Det är jäkligt kul överlag att få spela slutspel. Det var ett tag sedan för mig, och det är bara att försöka njuta så mycket man kan, säger Ekbom.
Är det extra roligt för dig tror du, med tanke på att det var några år sedan?
– Det kan det säkert vara. Frölunda är vana att gå till slutspel, men det kan nog vara så att det är en extra njutning för mig som inte har fått uppleva det på ett tag, säger Ekbom, som trivs lite extra när det hetta till.
– Jag tycker det var en bra matchserie mot Malmö. De gillar det spelet också, vilket jag tror Luleå också gör. Det är roligt när det blir tätt och tufft, och matcher mot samma lag, säger Frölundabacken.
Går det att njuta när det är så tätt mellan matcherna, och hela tiden viktiga matcher?
– Det var skönt att få några dagar mellan serierna nu. Då kan man zooma ut lite och koppa bort det lite. Då får man chansen att njuta lite. Sedan går det i ett. Det är också charmen med slutspel. Jag tycker det är en njutning i sig när det är så tätt, säger 29-åringen.
Hur ser rutinerna ut för dig under ett slutspel?
– Nja, jag försöker inte ändra något. Jag är inte extrem åt något håll, utan jag försöker hålla det rätt enkelt utanför isen och innan matcherna, säger Ekbom.
Frölunda inleder semifinalserien mot Luleå på bortaplan. Klockan 15.00 är det nedsläpp i eftermiddag.
