Förbundskapten Sam Hallam har haft anledning att fundera lite över kemin i Tre Kronors kedjor.
Det har inte varit klockrent spelmässigt vare sig mot Slovakien (5–0) eller Österrike (4–2) även om det har blivit vinster.
Så labbrocken åkte fram till mötet med Finland. För det här var den första matchen med ingredienser som prestige, rivalitet och en möjlighet att få nåt resultat och en referenspunkt i gruppspelet att peka på fram till den där Kanadamatchen den 20 maj. Där och då får vi verkligen veta vad Tre Kronor är gjort av.
För det Coloradostjärnan Nathan MacKinnon har visat hittills i VM kan ingen annan spelare i turneringen mäta sig med. Han är överlägsen. Och det är härligt att se hans skicklighet i Globen.
Men Tre Kronor fick rätt många fina svar mot Finland.
Duon Leo Carlsson och Lucas Raymond har sett bra ut så här långt och mot Finland var det ännu ett steg framåt.
Carlsson öppnade målskyttet när han obevekligt sopade in en retur i powerplay till 1–0. Han spelar med en otrolig glädje och passion. Måljublet på fotografen Maxim Thorés bild efter öppningsmålet mot Finland i Avicii Arena säger så oerhört mycket om Leo Carlssons inställning till det han pysslar med där ute på isen.
Det är också en njutning att se Lucas Raymond spela i den gula landslagströjan. Allt han gör håller väldigt hög klass. Passningar. Puckmottagningar. Och det är bara en tidsfråga innan hans skott biter igenom motståndarnas sköldar.
Att Hallam & Co stoppade in Leo Carlssons Anaheim-polare Isac Lundeström i den kedjan var en smart tanke som visade sig fungera väldigt väl i praktiken.
Kedjan med Mika Zibanejad, Alexander Wennberg och nya tredjelänken Marcus Johansson hade en okej match, men inte så mycket mer. Johansson hade en väldigt vass backcheck och efterföljande skottäckning som nestor Leif Boork rosade på X och det är bara att hålla med där.
Heta duon Mikael Backlund och Elias Lindholm, som har inlett VM skarpt från en lite tillbakaskjutet position i laguppställningen har fått ta sig an projektet ”Kickstarta målmaskinen Filip Forsberg”.
Nashville-stjärnan har inte haft en rolig start på VM, men efter en period mot Finland såg han lite lättare ut i åkningen och det var han som bröt Finlands enda riktiga momentum under första halvan av matchen.
Tre Kronor var i väldigt stora delar av den här finnkampen överlägset.
Finland tog det lite chill första tio minuterna. Ett skott på mål. Sedan vaskade de fram en målchans.
Efter första kvarten var Sverige en och två klasser bättre och skotten var 11–2. Det var 16–2 efter första perioden, men bara 1–0 i mål.
Det är som alltid den detaljen allt handlar om. Fråga Jonas Brodin. Minnesota-backen följde upp målen i de två tidigare matcherna i VM med ytterligare en pärla till 2–0. Det blev det matchvinnande målet.
Naturligtvis framspelad av Lucas Raymond. Så även om nummer 23 väntar på sitt första VM-mål i Globen har han samlat ihop tre assist och är hela tiden aktiv och målsugen.
Finland kom tillbaka i den tredje perioden och Harri Pesonen tryckte in en retur till 2–1 så att åtminstone nollan för Jacob Markström spräcktes i VM.
Det blev också en lite hårdare kamp på läktarna med publiken som växelskrek ”Sverige” och ”Suomi”. Bland de nästan helt gula läktarna fanns det också inslag av vitt och blått.
Så även om Sverige var överlägset på isen var allt inte svart och vitt på läktarna. Även om det faktiskt satt en halv sektion i svart-vita domartröjor…
Finland gjorde på slutet av matchen som mot Frankrike och plockade ut målvakten i jakten på kvittering. Det blev tryck nere i svensk zon, men Tre Kronor fick ut den och Filip Forsberg hade gott om tid på sig att skicka in 3–1 i tom kasse, men missade med ett par meter.
Nu klarade sig Tre Kronors vinst tack vare en superräddning av Markström. Han har börjat VM med 35 räddningar på 36 skott.
Det finns fortfarande en del att klura på för Sam Hallam, men Markström är inte en av de sakerna. Överlägsenheten avspeglades inte i siffrorna 2–1. Men man kan inte få allt.
Att spöa Finland i VM är alltid gött.
