Det är häftigt att se guldlag växa fram. Och det som är en röd tråd mellan alla de lag som blir svenska mästare är att det i slutspelstider finns spelare som visar upp sidor av sig själva som knappt de själva hade trott fanns inom dem.
Det mest slående exemplet:
Backen Frédéric Allard som för inte så många månader sedan var en besvikelse för alla som har sympatier med Luleå Hockey har varit dominant i det offensiva spelet.
Visserligen har han bara gjort mål i en av de 16 slutspelsmatcherna. Men då stod han å andra sidan för tidernas första hattrick av en back i ett SM-slutspel.
Men är Allard också har funnits med i förarbetet till 17 andra mål och alltså har tre mål och 17 assist på 16 slutspelsmatcher så är han den poängbäste backen i SM-slutspelets historia.
Bäst av alla spelare.
Snacka om att ha hittat en formtopp i rätt tid.
Så är det för fler i Luleå. Fler än vad framgångssagan Brynäs har skakat fram. Hittills.
Förutom Allard så är Linus Omark ofrånkomligen oerhört betydelsefull för Luleå. På så många sätt.
När han kom hem och var med och spelade Luleå till SM-final 2022 så skapade han det enorma sug runt Luleå Hockey och matcherna hemma i Coop Norrbotten Arena. Det har mer eller mindre varit slutsålt i Delfinen i tre år.
Linus Omarks kombination av tjurighet, teknisk briljans och med en förmåga att ständigt bjuda motståndare och publik på det oväntade är häpnadsväckande. Och det tänder guldhopp på riktigt.
Om Omark hade varit en bok hade man behövt läsa mellan raderna för att fatta allt som händer och kan tänkas hända.
Hans oberäknelighet gör honom till den spelare han är och som kräver så mycket av Brynäs i finalen att det ger andra spelare utrymme.
Men Omark mer eller mindre räddade kvar Luleås gulddrömmar när laget låg under med 2–1 i matcher mot Frölunda i semifinalen och till råga på allt med 2–1 i den fjärde matchen. Med 1.19 kvar kvitterade Omark i Scandinavium och tog matchen till förlängning. Och efter drygt 41 minuters extratid vräkte han in segermålet och kvitterade semifinalen till 2–2 i matcher.
Efter det hämtade sig Frölunda aldrig. Det var en energiboost för hela Luleå.
I finalspelet mot Brynäs har Linus Omark gjort två mål. Båda har varit matchvinnande. Dels i 5–1-vinsten i match tre.
Dels senast i 6–2-matchen i Gävle. Hans 3–0-mål var det som knäckte Brynäs, men det visste ingen just då.
Det krävdes en timeout av Thomas ”Bulan” Berglund efter Brynäs andra reduceringsmål för att kyla av Niklas Gällstedts lag. Det funkade. Det blev 6–2 och matchboll.
Brynäs blev synbart frustrerat, tog knepiga utvisningar och till och med den aldrig tidigare utvisade den här säsongen, Brynässtjärnan Jakob Silfverberg, åkte ut för en roughing.
Men det är gammalt nu. Ny match väntar. Publiken i Luleå hoppas och tror på guldfest. Vita jeans har inhandlats. Det bubblar i parker i stan och många Luleåhjärtan klappar dubbla slag.
Nya och unga supportrar har aldrig varit med om något SM-guld för Luleås hockeylag. Det har bara varit besvikelser och snöpliga förluster.
Det kan förstås bli så ännu en gång.
Men det finns mycket som talar för Luleå:
✓ Matteus Ward är slutspelets bästa och coolaste målvakt.
✓ Lagkaptenen Erik Gustafsson är en outtröttlig motor i defensiven som han håller ihop.
✓ Luleå har ökat målproduktionen från grundseriens 3,02 till att ligga på 3,69 i SM-slutspelet. I finalen mot Brynäs har siffran till och med legat på 4 mål/match precis som i kvartsfinalen mot Växjö.
✓ Luleå har dessutom minskat antalet insläppta mål, från grundseriens 2,48/match till 2,38/match.
✓ Thomas ”Bulan” Berglund har tack vare gott jobb av GM-duon Thomas Fröberg och Ulf Engman fått in spelare som Anton Levtchi, Mathias Bromé och Markus Nurmi som både producerar, sliter för laget och gör livet trist för Brynäs.
✓ Publikstödet i Delfinen är enastående. Luleås spelare kommer att bäras från första nedsläpp till det sista.
✓ Och Linus Omark. Kom ihåg att han var skadad när SM-slutspelet började. Han missade kvartsfinalen mot Växjö och var tillbaka när semifinalen mot Frölunda började. Efter nästan prick en månads frånvaro utan spel. Men på de elva matcher från semi och framåt som han har spelat har han gjort fem mål. Alltså tre matchavgörande. Tidigare i Luleåtröjan hade han som mest gjort fyra mål i slutspelen. 38 år ung tänker han (nog) sätta punkt i Luleå med det där SM-guldet han inte har.
Allt detta talar för Luleå.
Och om Brynäs mot förmodan då klarar av att ta sig ur den här finalkrisen har Gävlelaget med rätta skrivit ett slut på årets SHL-säsong som kommer att göra brynäsarna malliga och kaxiga i årtionden...
