För tre år sedan spelade smålänningen Sebastian Strandberg i Odense i Danmark.
Och för bara ett och ett halvt år sedan spelade den HV71-fostrade 27-årige centern i Hockeyallsvenskan med Pantern. Men ni vet. "Det går fort i ishockey".
Förra säsongen kom det stora genombrottet i SHL i Djurgården, som han flyttade till i februari 2018.
Strandberg var center i ett tiotal olika konstellationer i Djurgården och han var lika nyttig oavsett vilka han spelade ihop med. Men i SM-slutspelet blev det stor succé ihop med Dick Axelsson och Niclas Bergfors.
Strandberg pangade in sju mål i sitt första SM-slutspel som ordinarie. Djurgården nådde SM-final för första gången sedan 2010, men där blev Frölunda för tufft.
– Både för egen del och för lagets del speglar väl säsongen insatsen med en relativt hög lägstanivå. Det var lite toppar och lite dalar ändå, men vi hittade en skön utveckling när det gällde som mest och det tycker jag väl att jag gjorde också. Det var en rolig säsong framför allt och det är alltid kul att få vara med och bidra lite också när det drar ihop sig, säger han till HockeyNews.se.
Djurgården har den här veckan börjat isträningen och Sebastian Strandberg verkar njuta av att vara i gång igen.
– Det är klart att det är kul. Det var inte så lång sommarträning, men man har sommartränat så att det räcker. Det är skönt att vara på is igen och framför allt är det kul att träffa grabbarna varje dag igen och ha kul på hallen.
Surt att det blev SM-silver när ni var så nära?
– Ja, verkligen. Men det där har man väl ältat klart. Nu har man det lite som en morot. Man vet hur det känns att vara där och hur det är att ta sig dit. En erfarenhet rikare. Vi är revanschsugna.
Strandbergs sju mål räckte inte till SM-guld.
– Så vi får väl sikta på åtta i år då…
Och SM-slutspelets skytteliga vanns av Frölundas Max Friberg som hann om Djurgårdscentern i den sista finalen och kom upp i åtta mål.
– Det spelar kanske inte så stor roll, men det var skönt att bevisa för sig själv att man kan leverera på den här nivån. Jag går in med det i ryggen till det här säsongen.
Som alltid har Djurgården tvingats bygga om i laget eftersom man har tappat spelare till NHL.
– Det får ta sin tid. Man har ju försäsongen att sätta ihop laget och spelsystem ändras alltid lite. Det kommer nya gubbar in som ska sätta in sig i systemet och man ska hitta kedjekombinationer, allt sådant där. Jag tycker att det ser bra ut och jag tycker att vi har ett grymt lag på papperet. Det är bara att fortsätta på samma spår som förra säsongen.
Strandberg har inför första träningsmatchen mot SSK på fredagskvällen placerats i en kedja med nyförvärvet från Örebro, centern Tom Wandell, och Niclas Bergfors. Södertäljekillarna Wandell och Bergfors känner varandra sedan barnsben.
Och med Wandell som center får Sebastian Strandberg en ny roll.
– Ja, precis. Vi börjar lite där, på vingen, med Tom och ”Berget”. Jag spelade med ”Berget”, inte i alla matcher, men i många matcher förra året. Det funkade bra. Tom är en skicklig spelare, och centersidan är djup i år. Det gäller att hitta sina positioner. Jag tror att det kan bli bra, säger Strandberg och fortsätter:
– De känner varandra sedan innan och de har spelat ihop sedan de var ”kids” så de får säga till mig vad jag ska göra så får jag väl haka på.
Djurgården tänker inleda säsongen med Jacob Josefson, Tom Wandell, Michael Haga och Kalle Östman som centrar, enligt huvudcoachen Robert Ohlsson.
– Men Strandberg, Patrik Berglund och Adam Falk kan spela centrar också, och Östman kan spela vinge också. Man ska få ihop kemin i kedjorna och försöka hitta vilka som passar med varandra. Det är ganska många nya så vi låter det vara en process och utvärderar undan för undan, säger Ohlsson till HockeyNews.se.
Sebastian Strandberg får ställa om från center till ytterforward.
– Det är klart att det är lite annorlunda. Nu är det bara i starten och man vet aldrig vad som händer under säsongens lopp, men jag har spelat där relativt mycket under mina år. Nu har jag varit center mesta delen av tiden de senaste säsongerna så det är klart att det är en liten omskolning så. Men jag tror att det är lättare att gå från center till ytterforward än tvärtom. Man har koll på både det defensiva och det offensiva oftast. Så det ska inte vara några problem, säger Strandberg.
I toppen av SHL kommer det på nytt att bli stenhårt eftersom mer än en handfull lag har värvat för att vinna SM-guld.
– Jag har kanske inte tänkt på det så jättemycket mer än att det förra säsongen var den jämnaste serien någonsin förmodligen. Jag tror inte att det blir någon större skillnad i år utan man kommer att få kriga för varje millimeter. Det får man alltid göra i svensk hockey. Det kommer att vara tufft mellan alla lag och det kommer nog inte vara några större slagpåsar, säger Strandberg.
Och han konstaterar:
– Det är klart att de andra har förstärkt bra, men det gäller att få ihop det också.
LÄS MER: Här är alla träningsmatcher för SHL-lagen
