Teemu Väyrynen är tillbaka i Södertälje – den här gången under helt andra förutsättningar.
När Hockeynews träffar finländaren efter måndagsträningen har han fått en hel sommar att förbereda sig och framför allt chansen att vara med SSK redan från start.
– Det känns bra. Jag är taggad. Jag tror att vi har ett bra lag och en bra möjlighet här. För mig är det också skönt att vara här från början.
Även kroppen svarar som han vill efter sommarträningen.
– Det känns bra. Jag har tränat bra under sommaren. Det har varit mer min typ av träning här. För varje dag på isen blir det bättre och man får en bättre känsla.
Kontrasten mot säsongen före är stor.
2024/25 gjorde Väyrynen 47 poäng på 47 grundseriematcher för Kalmar och lämnade därefter Sverige för spel med JYP i Liiga.
Återkomsten till Finland blev däremot inte vad han hade hoppats på. På 21 matcher med JYP stod han för 2+2 och i slutet av november bröts kontraktet på Väyrynens initiativ. Kort därefter skrev han på för Södertälje.
I SSK blev det 4+6 på 30 matcher i grundserien och ytterligare sju poäng på 14 slutspelsmatcher.
När Väyrynen nu summerar fjolåret är han självkritisk.
– Efter en säsong pratar man med laget och ledarna och analyserar sitt spel. Jag vill vara bättre. Jag vill hjälpa laget med poäng och så vidare. Nu är det en ny säsong och det är den jag fokuserar på.
Hur ser du tillbaka på säsongen som var, var det hektiskt för dig?
– Nej, det skulle jag inte säga. Allt hände snabbt förra säsongen. Det är en del av jobbet och det förstår jag. Som jag sa tidigare är det lättare nu när man är här från början. Jag hoppas att det blir bättre.
Ville fortsätta i Södertälje
Trots att den individuella utdelningen inte blev vad han hade hoppats på fanns en vilja att fortsätta i SSK.
– Jag gillar att vara här. Det är en bra organisation, ett bra lag och bra supportrar. Jag kan inte tänka mig så många bättre platser att vara på just nu.
Offensivt vill Väyrynen få ut mer av sitt spel igen – även om han inte vill stirra sig blind på den egna poängproduktionen.
– Ja, absolut. Som jag sa tidigare vill jag hjälpa laget med fler poäng. Om jag spelar bra och laget vinner så kommer poängen också. Jag bryr mig inte för mycket om det. Vi har ett bra lag nu och många som kan göra poäng. Det viktigaste är att vi börjar vinna matcher och blir ett starkt lag.
Konkurrensen i mitten ser samtidigt tuff ut.
SSK har värvat in Joni Ikonen från Oskarshamn och Nolan Stevens är tillbaka efter ett år i Leksand. Samtidigt förlängde Hampus Harlestam sitt kontrakt efter den gångna säsongen.
Ikonen kommer från en säsong med 17 mål och 34 poäng på 50 matcher för Oskarshamn.
– Det är bra för oss. Alla är toppspelare i den här ligan. Det finns alltid konkurrens. Jag försöker göra mitt bästa och hjälpa laget. Laget kommer först. Det är bra för oss.
Återförenad med Skager
Ett annat bekant ansikte är Linus Skager.
De båda spelade tillsammans i Kalmar – och hade även en periodvis i samma kedja. När SSK spelade sin försäsongspremiär mot BIK Karlskoga återförenades duon dessutom i samma formation.
Även Gabriel Olsson har anslutit till SSK från Kalmar och Andrew Vanderbeck kom till Södertälje i slutet av förra säsongen.
– Det är alltid skönt att se familjära ansikten. Jag känner dem bra. Jag känner Skager väldigt bra eftersom jag spelade i samma kedja som honom. Det hjälper också mitt spel.
Hur skulle du beskriva Skager?
– Han är en bra skridskoåkare. Han är skicklig och kan skapa spel och göra mål. Han jobbar hårt. Det är alltid bra att ha en sådan kedjekamrat.
Efter semifinaluttåget förra säsongen går SSK in i ett nytt försök att ta nästa steg.
För Väyrynen är målsättningen tydlig.
– Vårt huvudmål är SHL. Laget kommer först och alla är involverade. Vi har ett bra lag och en bra grupp. Det är dit vi vill nå den här säsongen.
