Racingförarens oväntade stöd till Hedman

Den 35-årige försvararen, som har över 1000 NHL-matcher på meritlistan och två Stanley Cup-titlar, valde i mars att pausa karriären.

– Det hade ackumulerats under en längre tid och slutligen var jag tvungen att fatta beslutet att kliva åt sidan och återfinna mig själv. Jag mår betydligt bättre nu. Jag har fått enormt stöd från min familj, mina lagkamrater, hela organisationen och min terapeut. Om detta underlättar för andra att ta hand om sig själva så betyder det något, säger Hedman till Expressen.

Kritik från egna supportrar

Hedman såg hela slutspelet från läktaren när Tampa Bay blev utslagna. Hans beslut möttes av blandade reaktioner – medan många hyllade hans mod att prata öppet om mental ohälsa, kom även kritik från vissa håll. Bland annat från egna fans som i sociala medier menade att han "borde sluta" och att han "övergav laget".

Tidigare under säsongen hade även Ottawa Senators svenske målvakt Linus Ullmark tagit en paus på grund av psykisk ohälsa, något som Hedman då gav sitt stöd till. Han betonade då vikten av att våga vara sårbar och att mental hälsa är viktigare än det fysiska.

"Visar på otrolig styrka"

Marcus Ericsson, som själv arbetat mycket med frågor kring psykisk hälsa genom bland annat Tim Bergling Foundation, är tydlig i sitt stöd till Hedman.

– Jag tycker det är fantastiskt inspirerande att se Hedman komma ut och prata så öppet om det. Det är så mycket stigma och hysch, hysch kring det här. Det här är så jäkla viktigt att prata om. Inte bara inom sportens värld. Utan rent generellt, säger Marcus Ericsson till Expressen.

Racingföraren betonar att det krävs styrka, inte svaghet, att prata öppet om mental ohälsa.

 – Folk ser det som en svaghet - det är precis tvärtom. Det visar på en otrolig styrka att gå ut och prata om det som Victor Hedman gjorde. Att vara öppen och ärlig hjälper väldigt många andra. Alla människor går igenom saker i livet. Även om du är en av världens bästa hockeyspelare i världens bästa hockeyliga så har du dina utmaningar. Precis som alla andra människor.