Efter nya avtalet – så blir NHL från 2026

NHL och NHLPA:s medlemmar har godkänt ett nytt kollektivavtal. Det nya avtalet kommer gälla från och med säsongen 2026–27 till slutet av säsongen 2029–30, rapporterar ESPN.

Det innebär att parterna är överens och hotet om en eventuell strejk och lockout är avfärdat under avtalsperioden, och även att NHL-spelare kommer delta i OS i Frankrike 2030. Men det innehåller också en hel del intressanta förändringar som påverkar NHL-hockeyn.

Här är de största nyheterna

• Grundserien utökas till 84 matcher, och försäsongen förkortas till högst fyra matcher. Divisionsrivaler möts fyra gånger per år i grundserien. Samtidigt ersätts två träningsmatcher med grundseriematcher – vilket både ger bättre publikintäkter och gör att säsongen kan börja tidigare.

• Spelare som spelat 100 NHL-matcher får delta i max två träningsmatcher, och de som spelade minst 50 matcher föregående säsong får max 13 dagar i träningsläger. Förslaget har funnits inom ligan i flera år, enligt ESPN.

• Spelare kan skriva kontrakt på max sju år (tidigare åtta) om de stannar i sin nuvarande klubb, eller max sex år (tidigare sju) om de byter klubb.

• Varje lag får en fast plats för en "emergency backup goalie" (EBUG) som tränar och reser med laget.

• Nya regler kring långtidsskadade spelare och hur deras lön påverkar löneutrymmet inför slutspelet. Lag får inte längre ersätta en långtidsskadad spelare med spelare vars samlade löner och bonusar överstiger den skadades totala lön. Undantag kan ges om den skadade spelaren inte förväntas kunna spela mer den säsongen.

• För första gången införs ett "slutspelslönetak", där lagen måste hålla sig under en lönegräns per matchtrupp under slutspelet. Lagen måste innan varje slutspelsmatch skicka in en matchtrupp (18 spelare + 2 målvakter), vars samlade genomsnittslön ligger under lagets justerade lönetak. Man kan ha en total spelarbudget över detta, men bara spelarna som faktiskt spelar måste vara tak-kompatibla. Reglerna gäller under de två första säsongerna (2026–28), och kan omförhandlas därefter.

• Krav på halsskydd från och med säsongen 2026–27 – det gäller dock endast spelare utan NHL-erfarenhet. Spelare som redan spelat i NHL innan dess påverkas inte.

• Slopad klädkod. Tidigare krävdes kostym och slips till matcher och resor. Nu står det bara att spelare ska klä sig enligt rådande modetrender, skriver ESPN.

• Minimilönen i NHL höjs gradvis från 775 000 dollar till en miljon dollar under avtalsperioden. Det är sedan tidigare också klart att maxlönen för rookies (entry-level) höjs till en miljon dollar. Tidigare var taket 975 000 dollar.