Dubbla smällar för Vegas – förd till sjukhus

Den första matchen blev en riktig rysare som Vegas vann med 5-4 på bortaplan i Raleigh. I den andra matchen var det Carolinas tur att visa mental styrka. Vegas ledde länge med 2-0 efter två mål av Brett Howden, men Hurricanes exploderade i tredje perioden och gjorde tre raka mål för att vända till 3-2.

Vegas vägrade ge sig och Mark Stone kvitterade till 3-3 med endast 1:21 kvar av ordinarie tid. Men i förlängningen blev Seth Jarvis hjälte för Carolina när han avgjorde efter fyra minuter och utjämnade matchserien till 1-1.

– Den bästa känslan i världen, sa Jarvis i tv-kanalen ABC.

Vegas fick dessutom backstjärnan Brayden McNabb skadad i den första perioden sedan han träffats av ett slagskott i ansiktet.

McNabb återkom inte i matchen och enligt TSN fördes han till sjukhus.

Två olika vägar till framgång

Carolina har nått finalen genom att dominera sina motståndare i slutspelet. De slog ut Ottawa, Philadelphia och Montreal med endast en förlust på vägen. Lagets styrka ligger i det kollektiva spelet och den intensiva forechecken som Rod Brind'Amour byggt upp.

Vegas däremot har förlitat sig på sina stjärnor. Mitch Marner leder slutspelspoängligan med 21 poäng, medan Pavel Dorofejev och Brett Howden delar på målskytteligan med tio mål vardera. Lagets förmåga att neutralisera motståndare visades tydligt när de sopadde bort Colorado Avalanche med 4-0 i konferensfinalen.

Nyckelmatchningar att följa

En avgörande faktor blir hur tränarna hanterar sina matchningar. Carolinas Jordan Staal har traditionellt fått uppgiften att neutralisera motståndarnas bästa kedjor, medan Vegas Brayden McNabb och Shea Theodore spelat en liknande roll.

Målvaktsspelet kan också bli avgörande. Frederik Andersen har varit lysande för Carolina efter en skakig start mot Montreal, medan Vegas Carter Hart byggt om sitt spel och visat stark form med 93,9 procent i räddningsprocent under sina tio senaste matcher.

Med serien nu utjämnad och på väg till Vegas.