I våras lämnade Emil Georgsson Västervik, som han varit både spelare och sportchef i, för Södertälje. Det innebar en intensiv försäsong för Martin Gudmundsson som blev både tränare och sportchef i Västervik.
– Det har varit lite mer att göra för mig och de övriga i organisationen. Vi tappade såklart kompetens och hockeykunnande när Emil försvann men det finns bra ramar och ett starkt tänk uppbyggt i föreningen som vi ska förvalta och ta vidare, säger Martin Gudmundsson.
Hur har det varit att vara både tränare och sportchef?
– Lite mindre sömn, desto mer tid i telefonen och lite längre arbetsdagar. Framför allt i somras när vi skulle rekrytera och hitta spelare så blev det extremt långa arbetsdagar. Från tidig morgon till väldigt sen kväll och ibland även natt. Vi är mycket på den nordamerikanska marknaden och de vaknar när vi ska gå och lägga oss, säger Martin Gudmundsson.
Det nordamerikanska spåret har varit framgångsrikt för klubben de senaste åren. Inför den här säsongen har Västervik förstärkt med sex transatlanter som bland annat Daniel Brickley, Marcus Vela och Troy Loggins. Dessutom är målvakten Emil Kruse tillbaka i laget.
– Vi har svårt att rekrytera svenska toppspelare lönemässigt och vi är kanske inte det mest attraktiva laget. Det gör att vi måste hitta toppspelare där borta för att vara med och tävla i den här serien, säger Martin Gudmundsson.
Vad ska de nordamerikanska spelarna bidra med?
– De ska producera och leda laget framåt. Vi har tagit in bra karaktärer som ska hjälpa laget framåt. Sedan ser de inte Västervik som sin slutstation utan som början på sin Europakarriär. De är här av ett gott syfte och om vi får hjälp kortsiktigt så är vi nöjda, säger Martin Gudmundsson.
Förra säsongen slutade Västervik på åttondeplats i Hockeyallsvenskan och åkte ut i kvartsfinalen mot HV71. Den här säsongen hoppas klubben ta sig till sitt femte raka slutspel.
– Defensiven är vår prio ett med ett riktigt bra målvaktsspel. Får vi ihop det och är lite vassare i powerplay så tror jag att vi kan vara med och bråka med flera lag, säger Martin Gudmundsson.
I premiären vann Västervik med 2–1 på hemmaplan mot Tingsryd efter att Marcus Vela avgjort på övertid. På onsdag ställs laget mot just Emil Georgssons Södertälje och Gudmundsson har höga förväntningar på säsongen.
– Konkurrensen i serien är tuff men jag tror att lag som vi som inte har den största kassan kan fortsätta bråka med lagen som har störst kassa. Det gör ligan rolig och det blir en spännande säsong, säger Martin Gudmundsson.
