Drömmer om CHL-skräll: "Det är en hype här"

När de flesta svenskar rynkar på nästan när CHL kommer på tal är det tvärtom i vårt västra grannland. Faktum är att biljetterna till morgondagens match är 50 procent dyrare än till Storhamars hemmamatcher i Get-ligaen.
- Det är en hype här. Vi är glada över att få vara med och möta de stora lagen, säger Söderström.

Söderström tog över Storhamar ifjol och lotsade laget till klubbens första mästerskap på tio år. Laget toppar Get-ligaen och kommer till morgondagens match med fem raka segrar i bagaget. Detta kan jämföras med Skellefteås åtta förluster på de nio senaste matcherna i SHL.

Ett perfekt läge att möta Skellefteå, eller?
- Man kan se det från två håll. I det läget som Skellefteå är i så bör de än mindre förlora mot ett norskt lag. Men de kommer i alla fall att möta ett full arena med halvgalna norrmän på läktaren och det är en inspiration för oss att få möta ett bra lag.

Storhamar leds av Patrick Thoresen (bilden) som efter många år utomlands flyttat hem till Hamar på heltid. Men den som tror att han gjort det för att varva ner bör tänka om direkt.
- Patrick är en unik hockeyspelare. Han är så envis, så ansvarstagande, en riktig tävlingsmänniska. Han kommer aldrig att spela i Korpen för att det är skoj... Han är en bra ledare för oss som alltid går först, berömmer Söderström.

Niklas Fogström och Robin Dahlström är andra namn som är kända för den svenska hockeypubliken. Men här finns också ett gäng svenska spelare.
- Målvakten Oskar Östlund som är fostrad i Brynäs och hade stor del till att vi tog guldet ifjol. Victor Svensson hade jag under fem år i Oskarshamn och har SHL-kvalitéer. Även om han börjar närma sig 30 så vet jag att han fortfarande har SHL-tankar.
Joel Johansson, Jens Jakobs och Mikael Zettergren (numera norsk medborgare) är andra svenskar i truppen.

I Norge säger man att svenska hockey är "gånger 10" i allt jämfört med norsk ishockey, när det kommer till spelare, antal utövare och ekonomi. Söderström jämför Storhamar med en klubb i toppskiktet med en allsvensk klubb.
Att därför få vara med och spela en åttondelsfinal i CHL är därför riktigt stort.

- CHL är som jag upplever det en stor framgång i vissa delar av Europa och bidrar till europeisk ishockeys utveckling. Jag är glad över att vi får vara med och möta de stora lagen och för en spelare som Patrick Thoresen är det en nödvändig krydda. Dessutom är det självfallet utvecklande för våra yngre landlagsspelare.

Ni har redan slagit ut Djurgården ur turneringen, kan ni rubba Skellefteå också?
- Den drömmen lever hos oss. När pucken släpps så tävlar vi på samma villkor och i den korta serien med två matcher kan man ruska om ett storlag.