Pittsburgh-backen Erik Karlsson fick inte leda Tre Kronor till ett hett efterlängtat VM-guld.
Den 33-årige smålänningen fick nöja sig med ett brons efter förlusten mot Tjeckien i semifinalen och efter 4–2-segern mot Kanada i bronsmatchen.
– Det är både på gott och ont. Det är givetvis väldigt skönt och väldigt roligt på ett sätt, samtidigt är det inte den medalj vi kom hit för. Men i det stora hela tycker jag att vi ska vara väldigt stolta över varandra. Vi har gjort en riktigt bra resa här under de här tre veckorna, säger Karlsson där han står med bronsmedaljen om halsen i O2 Arena i Prag.
Glad och stolt
– Det är givetvis väldigt tråkigt att det inte gick hela vägen, att vi förlorade en match, men som jag sa så är det nånting jag tror att vi är väldigt glada över och väldigt stolta över. Det var skönt att få vinna den här matchen idag. Jag tycker vi höll ihop det fantastiskt bra i 60 minuter.
Karlsson pangade in 2–2-målet halvvägs in i den tredje perioden vilket var viktigt för att hitta tillbaka in i matchen.
På de tio VM-matcherna gjorde han elva poäng (6 + 5). Det var hans första VM på tolv år. Och första landskamper sedan World Cup 2016.
Karlsson har tackat nej till VM ett par gånger på grund av familjesituationen. Nu har han trivts i Tre Kronor i Tjeckien vilket har märkts på hans glädje och energi under och mellan matcherna.
Vill spela oftare i Tre Kronor
– Givetvis väldigt roligt. Hoppas det är nånting jag får göra mer av i framtiden. Det sista man har i sig. Ungarna har blivit lite äldre och lite lättare där hemma för att komma iväg. Förhoppningsvis ska det inte vara den sista resan om man säger så. Väldigt roligt måste jag säga för mig personligen att få vara med om det här igen.
Vilka intryck har du fått av förbundskapten Sam Hallam?
– Bra tycker jag.
Här smyger sig Sam Hallam upp bakom Erik Karlssons rygg och greppar tag i hans nacke med så att han fortsätter säga bra saker, får man förmoda.
Det blev ett par garv i mixade zonen.
– Just den grejen, att många har fått lära känna varandra på en personlig nivå tror jag kommer att göra oerhört mycket för framtiden. Både för spelare och ledarstab och alla runt om som hjälper oss på daglig basis.
Han tillägger om Tre Kronor som lag:
– Vi har en skön grupp där inne och vi vet att vi är mer än kapabla att slåss om guld var vi än är.
Storturnering i februari 2025
I februari väntar Four Nations mot Finland, Kanada och USA där de bästa NHL-spelarna är med.
Erik Karlsson ser fram emot det.
– Nu ska vi spela Four Nations och OS om två år och VM hemma i Stockholm nästa år. Det är mycket nytt folk känns det som. Vi har producerat mycket unga spelare som jag personligen och vi som är lite äldre kanske inte har fått spela med innan. Det var skönt att få lära känna allihop och lära känna varandra på ett personligt sätt så man inte bara behöver stå och heja i spelargången där borta heller. Det kommer att göra oss gott när vi kommer till de här turneringarna där det spelas mycket matcher på kort tid.
Firar man bronset?
– Jaa. På ett lite annat sätt. Vi dricker brännvin istället för finvodka, hehe.
Erik Karlsson har skojat med de svenska journalisterna under hela VM-turneringen. Det där var förmodligen mer bildligt talat.
För på söndagskvällen blir det middag med spelare och familjer på plats i Prag.
– Vi har givetvis spenderat väldigt mycket tid med varandra. Våra respektive också, att de får träffa varandra. Att man lär känna varandra på en personlig nivå tror jag är väldigt viktigt. Speciellt när vi har så här korta turneringar. Ju mer tid vi kan få tillsammans allihop, inkluderat våra familjer, så blir det lite lättare varje gång när vi ses och tar på oss Tre Kronor-tröjan, för det kommer vi att göra många gånger här framöver tror jag, säger Erik Karlsson.
