Det har inte undgått många att Djurgården genomgår en oerhört svår säsong i SHL.
Den NHL-meriterade forwarden Paul Carey är en av många nya i laget som har haft stora förväntningar på sig att vara en ledande spelare, men som inte lyckats infria förväntningarna.
Varje spelare har sin historia. Det här är Paul Careys.
Den 33-årige amerikanen, som har spelat NHL-ishockey i Colorado, Washington, New York Rangers, Ottawa och Boston, blev tidigt skadad i Djurgården.
Men han spelade vidare. Först i slutet av november fick han en ofrivillig paus. Så från den 25 november till annandag jul var han borta från SHL-hockeyn och missade sju matcher.
– Det var bra för mig att vara borta lite för jag hade några skador i oktober och november. Att få två-tre veckor på mig att läka ihop, säger Carey till HockeyNews.se inför mötet med Linköping.
– Och också att få läka magen efter blindtarmsoperationen.
Vad hände?
– Jag opererade mig på ”Thanks giving-dagen”. Det kom från ingenstans. De gjorde ett bra jobb att få bort den utan några komplikationer. Allt har läkt bra och det känns bra, förklarar han.
Djurgårdsforwarden Paul Carey beskriver säsongen i SHL som en "bergochdalbana". Foto: Mattias Ek/HockeyNews.se.
– Jag trodde att det var magont bara, men fystränaren sa att det är bäst att jag kollar upp det på akuten och det visade sig att jag behövde ligga inne över natten och ta ut den (blindtarmen)
.
– Det var kämpiga 48 timmar, men de gjorde ett bra jobb och jag känner ingen smärta längre.
Paul Carey har efter vilan efter operationen haft några veckor på sig till rehab och isträningar.
– Jag känner mig fräsch och har fyllt på med energi.
Så här långt har Carey gjort tre mål och fem assist på 22 SHL-matcher. Han vill inte gärna skylla på skadorna att det inte har blivit mer än så.
– Det var några skador som dröjde sig kvar. Det är otroligt vad ett par ”lediga” veckor kan betyda för din kropp. Jag känner mig jättebra nu, upprepar han.
Så vad hade du för skadeproblem?
– Det var lite problem med höften och ryggen. Det kommer med det stora antalet matcher och alla resor. Jag gillar inte att vara borta från spel utan spelar hellre vidare, men det läkte inte under de där två månaderna. Det var först när jag behövde läka (efter operationen) som det hjälpte mig på riktigt.
LÄS MER: Carey om starten, Peter Holland och DIF-publiken: "Kan inte bärga mig"
För Paul Carey är det första säsongen under sin proffskarriär som han spelar i Europa. En omställning.
Och allt som har hänt under hösten i Djurgården… Det har varit en del att smälta.
– Det har verkligen varit en bergochdalbana. Det har varit nya utmaningar varje dag att ta sig förbi. Oavsett om det har varit spelare, coacher eller personal. Vi har behövt handskas med förändringar och svårigheter som grupp. Jag tror inte att det är någon hemlighet att vi saknar några killar nu, säger han om skade- och frånvaroläget.
Paul Carey spelade med skador i två månader, men är nu återställd och fräsch igen. Foto: Bildbyrån.
Djurgården har bland andra Niklas Svedberg, Marc-André Gragnani, Marcus Högström och William Eklund (på väg hem från JVM) ur spel.
– Det är tufft att tävla när du behöver ha in ungt blod och yngre spelare som håller på att växa in i sina kroppar och är under utveckling för att bli redo för professionellt spel. Det har varit en bra utmaning, men också frustrerande, för man vet hur mycket killarna vill här och de ville ha en bättre start på säsongen, säger Carey.
– När vi nu ser framåt får vi försöka glömma det som varit, det oljud som har pågått. Det är så här det ser ut och vi får göra det bästa av det.
Djurgården ska förstärka laget med både fler spelare och en ny tränare till staben.
Ändå talar mycket för att det blir kval till våren. Paul Carey vet hur seriesystemet fungerar i Sverige och vad det kan betyda för Djurgårdens existens i SHL.
– Vi förstår den nuvarande situation vi är i och vi vill så klart ta oss ur den här gropen, men om vi inte kan det, du vet, det ligger så långt in i framtiden så det är svårt att hitta rätt perspektiv, men vårt huvudmål är att hålla oss kvar i den här serien. Det ska vi uppnå som lag. Just nu får vi fokusera på varje match och se hur långt det tar oss. Men om det blir så i slutändan så är det så. Då spelar vi den serien av (kval)matcher, säger Paul Carey.
