Skador, sjukdomar och en avstängning har rört till det för Djurgården på backsidan. Juniorer och lånet från Hockeyettan, Oscar Lundin, har fått rycka in och täppa igen luckorna så gott det har gått. Men att spela med fyra ordinarie backar har inte varit optimalt för Djurgården som kommer till mötet med Västerås med två raka förluster.
Då är Alexander Ytterell frisk efter sjukdom samtidigt som Pontus Johansson lånas in från Frölunda i fem matcher under två veckor då Djurgården i tur och ordning möter Västerås (h), Södertälje (h), Brynäs (b), Kalmar (b) och AIK (h).
21-årige Pontus Johansson bedöms få lite speltid i SHL med Frölunda den närmaste tiden.
– Tom (Nilsson) är tillbaka (efter knäskada) och vi har tuff konkurrens så det är väl bättre att få lira några matcher nu när det inte är riktigt klart hur mycket speltid det blir, säger Johansson till HockeyNews på Hovet.
Han har spelat nio matcher med Frölunda i SHL och stått för två assist.
Hur ser du på starten?
– Jag tycker den har varit bra ändå. Bra start. Vi har väl haft lite svårt i vissa matcher, men tycker ändå att vi har ryckt upp oss på slutet. Jag tycker att det har känts bra för egen del i början med ganska bra matcher, säger Pontus Johansson.
Han kommer att få spela powerplay och utnyttja sina bästa egenskaper. Johansson ser sig om på Hovet som han lämnade 2022 för spel i Frölunda.
Konstigt att vara tillbaka?
– Naeh, hehe. Det var inte så länge sedan man var här. Det är mycket som är samma och man känner många så det känns skönt att komma hit och bra matcher som sagt.
Sportchefen K-G Stoppel har jobbat den senaste tiden för att hitta en kortsiktig förstärkning till att börja med.
– Vi har haft en tidigare dialog med Frölunda och ett antal andra SHL-klubbar förvisso i och med att vi initialt bara har varit sju backar och nu när Axel (Andersson) har varit borta och Pontus har fått sparsamt med istid tyckte vi det var bra båda två. Det känns jättebra. Pontus är en spelskicklig back precis som Axel. Det är en bra ersättare, säger Stoppel till HockeyNews.
LÄS MER: Djurgården kastar om i kedjorna – lånet ska lyfta PP
De allsvenska klubbarna kan låna in tre spelare per säsong från SHL och Djurgården har valt att plocka in Pontus Johansson i fem matcher.
Är det för kort tid för att ”bränna” ett SHL-lån?
– Det kan man alltid diskutera. Men det passar oss bra just nu. Det kommer många täta och viktiga matcher, så får vi se vad vi landar i. Man måste alltid titta på olika saker, i korta och långa perspektiv, säger Stoppel.
Det är ingen större hemlighet att Djurgården helst skulle vilja få in Pontus Johansson för längre tid än två veckor. Stoppel tycker inte att Djurgården slösar bort ett av tre lån genom att ta in Pontus Johansson.
– Ska man vara krass så är det knappast troligt att man har så mycket nytta av i slutet på säsongen för då samlar alla sina styrkor. Då behöver vi titta på andra lösningar och permanenta lösningar och då är det inget lån längre.
Frölundalånet Pontus Johansson är redo att kliva rakt in i powerplay i sin comeback för Djurgården mot Västerås. #twittpuck#difhockeypic.twitter.com/uBxwZE5PMt
— HockeyNews.se (@HockeynewsSe) October 11, 2023
Djurgården får även in Calle Odelius, 19, som har varit på NHL-klubben NY Islanders träningscamp i USA den senaste månaden. Odelius är redo för spel mot Västerås.
– Det ska bli jättekul. Han har varit borta ett tag. Jag har samtalat med Islanders och de är väldigt nöjda med det han har gjort när han har varit där borta. Det är en duktig back som har många verktyg. Vi ska se till att han använder dem på bästa sätt, säger K-G Stoppel.
Odelius själv verkar glad över att vara hemma på Hovet i Djurgården. Men han har också fått vara med om ett äventyr.
– Det har varit roliga fyra veckor och jag har lärt mig extremt mycket, skaffat nya kompisar och fått lära Islanders som organisation. Det känns riktigt bra, säger Odelius glatt till HockeyNews.
Vilka är dina nya kompisar?
– Matt Maggio och Reece Newkirk och sedan var min ”roomie” (rumskamrat) Isaiah George. Några nya kanadensare.
Odelius fick göra debut för Islanders i en träningsmatch mot New Jersey.
– Det var extremt kul! Lite surrealistiskt att stå där på en tekning och se Jesper Bratt och Jack Hughes som motståndare. Men framför allt jättekul att få den erfarenheten att ha spela en försäsongsmatch i NHL.
Djurgården hade hoppats att Odelius skulle ha varit tillbaka i Stockholm redan efter två, kanske tre veckor. Det blev fyra.
– Tanken var att jag skulle åka dit och jag åkte dit för att försöka ta en tröja. Att jag fick stanna så länge ser jag väl som en positiv sak, att de tyckte jag gjorde det bra så jag fick vara kvar så länge.
Och hur är det att vara tillbaka i Djurgården?
– Jättekul. Jag är redo att ta nästa kliv som spelare och hjälpa det här laget att ta sig upp till SHL. Det ska bli jättekul.
Hur är det med jetlag?
– Det blev fyra timmars sömn, så inte optimalt. Men jag krigar på för att hålla mig vaken och sedan somna lite tidigare.
Har du kunnat se nån av Djurgårdens matcher?
– Jag försökte ligga och kolla matcherna där borta i USA och det var starkt av dem att vinna de tre första, tre raka vinster. Sedan var det väl två lite mindre bra prestationer mot Mora och Östersund här senaste veckan. Jag ska försöka komma in med mitt spel och hjälpa till och bidra och se till att forwards får jobba mycket med pucken i bra lägen, säger Calle Odelius.
