Djurgården slåss i toppen av Hockeyallsvenskan och ligger tvåa efter 39 omgångar med 86 poäng inspelade. Så med tre fjärdedelar av grundserien avklarade har Djurgården tagit 17 poäng mer jämfört med förra säsongen efter lika många matcher. En markant förbättring.
Sett till målskyttet har Dick Axelsson (15 mål), Linus Klasen (13), Patrick Thoresen (13), Tyler Kelleher (11) och Marcus Krüger (10) stått för 62 av 129 mål, eller 48 procent. Djurgården lutar sig emot de äldsta spelarna när det kommer till avgöranden.
– Det är ingen skillnad mot de andra topplagen som har spelare som de förväntar sig ska leverera. Enda skillnaden är att våra toppspelare råkar vara ett par år äldre, liksom. Vi ser det inte så. De är unga i sinnet, säger Djurgårdscoachen Robert Kimby till Hockeynews.
Det är ”gubbarna” som har levererat allra bäst för Djurgården. Men sedan en tid tillbaka är Dick Axelsson ur spel för att få ordning på en ljumske och därefter träna sig tillbaka till toppform. Ändå är han skyttekung med sina 15 mål på bara 24 matcher.
Ingen oro
Robert Kimby inser värdet av de äldre spelarna och Linus Klasen tillbringade en månad i höstas med att förbättra sin kondition och spelade då inga matcher. Tidigare har Marcus Krüger varit skadedrabbad, men Kimby säger sig inte känna någon oro över att de äldre och viktiga spelarna ska bli skadade under slutdelen av säsongen.
– För det första tror jag inte att nån i den här branschen tänker så utan man lever i dagen väldigt mycket. För det andra om man vänder på det. Det kan vara nån som inte har varit med lika mycket som får en smäll för att han inte suttit i den situationen tidigare. Eller har vanan av att vara redo. Det där är inget som jag lägger fokus på eller tänker ska vara ett problem heller. De känner sin kropp bra.
Djurgården har under nya huvudtränaren Robert Kimby förbättrat defensiven så att man har släppt in 18 mål färre jämfört med förra säsongen efter 39 matcher.
– Det låter tråkigt att säga, men vi tror på att man får betalt över tid. Att nöta och nöta. Det kommer inte att ändras för oss.
Kimby fortsätter inför den sista fjärdedelen av grundserien:
– För varje match som går och man kommer ett steg närmare så även om poängen är värd lika mycket nu som det är i match tre så blir det nån form av känsla att det blir lite viktigare. Det kommer att krävas lite mer från alla att ta de här matcherna, den sista vändan.
Att nollställa mellan matcherna är betydelsefullt.
– Vi tycker att vi har haft en ganska jämn nivå. Delar man upp de här tre 13-matchersdelarna så har vi haft en ganska stabil och jämn nivå över hela och det vill vi ska vara hela vägen in. Det ska bli en spännande avslutning.
Powerplay i en svacka
Djurgårdens powerplay har varit uppe på svindlande siffror, men på sistone har effektiviteten gått ner. Med 29,32 procent i powerplay är man näst bäst efter Södertälje (30,25).
Mot Almtuna petade Djurgården in ett mål i powerplay i slutsekunderna annars har det varit en nedgång på sistone.
– Målmässigt har det varit det. Men det är samma sak där. Media har nog roligare med att peta i de där grejerna. Vi följer vår plan. Vi har inte fått in pucken lika mycket de senaste matcherna, men det innebär inte att vi ändrar vårt sätt att träna eller se på det. Det kan gälla lite samma sak som i fem mot fem. Då kanske man får gå ett steg tillbaka och göra basic-grejer. Senast (mot Björklöven) har vi egentligen bara ett powerplay. Men vi vet om att vi har skickligheten. Att vi har en hög högstanivå. Så det gäller nånstans att behålla tålamodet och inte stressa upp sig för att man ska göra över 30-33 procent en hel säsong. Det händer inte jätteofta liksom, förklarar Robert Kimby.
Fungerande boxplay
Boxplay har blivit bättre efter en svag start på säsongen.
– Nöjd kommer jag bara att vara om vi har 100 procent, hehe. Och det kommer inte att hända nu. Men jag tycker att vi har vuxit där hela året. Jag tycker att vi har hittat ett sätt att spela som ändå passar oss. Men jag skulle vilja förhålla mig till att när vi möter de bra lagen, vi har fem boxplay senast och de gör ett mål. Fem stycken är lite för många mot ett sånt lag. Jag tycker att det är det som är det viktigaste där. Vi struntar i att ta utvisningar så behöver vi inte tänka på boxplay heller, hehe.
Kimby understryker:
– Men jag tycker att det är en stor del i det. För om man får för många spelare det ingen roll om man gillar sitt eget boxplay eller inte. Det kommer att bli mål ändå. Men håller man sig nere på två-tre har man också chansen att orka vara aggressiv hela tiden. Vi börjar där.
Djurgården ligger fyra i boxplay med 81,06 procent.
– Men vi tycker att vi har en väldigt bra och stabil grund att stå på. Jag säger inte att vi skulle vilja ha det bättre, jag kan inte exakt om vi ligger på 80-81 procent nånting, men ta lite färre utvisningar.
Djurgården har för närvarande backen Max Krogdahl på skadelistan och på forwardssidan är trion Dick Axelsson, David Blomgren och Daniel Brodin frånvarande.
Ålder oväsentligt
Men Djurgården har tolv forwards inklusive Melvin Wersäll, 20, som har kommit igång efter sin långtidsskada. Mot Björklöven hade kedjan med Anton Frondell, Fredric Weigel och Victor Eklund massor av energi.
– För mig spelar det ingen roll om du är 17, 35 eller 41 år. Vi tittar väldigt mycket på vilket jobb man gör utan pucken och de är väldigt intensiva i sitt spel. De är med och bidrar till att ha aggressiviteten. Alla spelare i vårt lag, gör man de sakerna hela tiden så kommer man alltid att bidra till att laget vinner. Därför förväntar jag mig samma sak av dem som jag förväntar mig av den äldsta. Det tycker jag att de gör, så bra.
Tyler Kelleher har gjort mål två matcher i rad och har sett het ut efter den skada som höll honom borta från november fram till jul.
– Jag tycker att han har haft bra fart under fötterna. Han har en avighet, en lurighet och som man ser senast, han kan göra mål. Jag tycker att han har skapat väldigt mycket lägen som han inte har fått betalt för sista tiden. Fortsätter han att röra på fötterna kommer han att få mer lägen och det är en bra avslutare. Det är bra för oss och jag tycker att han har varit bra på slutet, säger Robert Kimby.
