DIF-duon rankas högt: "Häftig upplevelse"

Den här veckan har NHL Combine genomförts i Buffalo, dagar av tester och intervjuer där NHL-klubbarna har chansen att stifta bekantskap med några av de största talangerna inför draften i slutet av juni.

Bland svenskarna på plats finns Djurgårdens Victor Eklund och Anton Frondell, som uppmärksammats för sitt nära band till varandra. Både av att ha spelat i samma kedja den senaste säsongen, och av att ha mötts tidigt i ungdomsåren som motståndare.

Nu väntas de båda bli valda tidigt i draften – kanske kommer båda att finnas med bland de tio första valen.

Under veckan i Buffalo har de nära vännerna berättat om gamla minnen, sin tid i Djurgården – och vad som väntar framöver, rapporterar Daily Faceoff.

– Jag minns när han gjorde en dragning mellan benen på mig när vi var små, det har jag aldrig glömt, säger Victor Eklund och skrattar.

– Jag minns faktiskt den, inflikar Frondell till en skrattande presskår. Den var riktigt bra.

Frondell beskrivs som en kraftfull center med ett tungt skott, som gjorde 25 poäng på 29 matcher i Hockeyallsvenskan – vilket uppmärksammas som den bästa noteringen av en U18-spelare i ligan sedan William Nylander. Han insats i slutspelet lyfts också fram, där han noterade sju poäng på 16 matcher och hjälpte laget tillbaka till SHL.

– Anton är en tank på isen, säger Eklund. Han har ett skott som en missil.

För Frondell var det ett viktigt genombrottsår efter att tidigare ha dragits med skador. Trots att han föll på vissa offentliga rankinglistor är han fortsatt ett hett namn i toppen av draften. Många har honom på topp fem.

Efter säsongen i Djurgården åkte han direkt till Texas och spelade hem ett U18-VM-silver med Sverige – och därefter vidare till Buffalo för Combine.

– Hela veckan här har varit en riktigt häftig upplevelse. Jag känner också att min engelska blivit bättre för varje intervju jag gjort, säger Frondell enligt Daily Faceoff.

Victor Eklund har gjort en stark säsong i Hockeyallsvenskan och hans 30 poäng gör honom enligt Daily Faceoff till den tredje bästa draft-aktuella spelaren i ligans historia – endast Elias Pettersson (41) och Alexander Wennberg (32) har gjort fler.

– Victor spelar med så mycket energi. Han vinner alla puckdueller, även mot vuxna. Det är lätt att spela med honom, säger Frondell.

Dynamiken mellan de två är tydlig: Eklund är den snabba och kreativa yttern, medan Frondell är den kraftfulla centern med målskytte som främsta vapen. Eklund berättar också att han fick tjata på Djurgårdens tränare Robert Kimby för att de skulle få spela i samma kedja.

– Jag frågade typ tio gånger innan han lät oss spela ihop, men jag visste att vi skulle funka, säger Eklund enligt Daily Faceoff.

Daily Faceoff skriver också att både Frondell och Eklund har beslutat att återvända till Djurgården inför comebacken i SHL och att de ser det som ett steg i rätt riktning – med chans till junior-VM-guld och värdefull SHL-erfarenhet.