Dick Axelsson fick höra att han var slut, inte nog bra tränad och skadedrabbad.
Då knöt 37-åringen näven – och har gjort braksuccé under hösten.
När Västerås kommer till Hovet i kväll har VM- och SM-guldmedaljören gjort nio mål och totalt tolv poäng efter elva spelade matcher och han har dessutom lyckats konservera formen genom en skada som höll honom borta i en månad.
Hur ser du på den här hösten?
– Ja, för egen del eller lage?
Börja med din egen del.
– Det är klart att det har rullat på, absolut. Det har blivit lite mål hit och dit. Känts bra emellanåt. Tråkigt nog kom den där skadan och jag missade lite matcher men över lag så är det en bra start. Men jag tycker ändå att det finns mer att hämta.
Du har krutat in nio baljor. Har du överraskat dig själv?
– Ja, men absolut. Det är klart att puckarna studsat in och det har varit härligt och skönt men man har skapat lägen och hade jag inte gjort mål så hade det varit rätt dåligt faktiskt. Tänker på matchen senast så missade jag två jättelägen också. Men chanserna kommer om man kämpar sig till dom och spelar bra. Nej, inte jätteöverraskad men nio på elva...nej, jag säger det att jag är inte överraskad.
Hur ser du på lagets prestation så här långt?
– Tycker den är bra, lite upp och ner. Tycker ändå vi haft väldigt bra saker sen lite mindre bra som alltid men om man sumerar så är det väl att vi vet vad han ska göra. Det har varit många olika scenarion i matcherna när vi kommit tillbaka. Legat under med 3–0 en vunnit matchen och många såna saker är jag jäkligt stolt över. Nu är det många matcher kvar och en jäkligt rolig vinter, vår och försommar.
Vad har du fått för reaktioner från fans, vänner och hockeyfamiljen rent generellt?
– Bra tycker jag. Var mycket skriverer om att man var gammal och skadad och så, tycker jag knäppt dom lite på näsan. Även fast jag kan mer. Jag har haft jäkligt bra stöd av hela organisationen och tränarna och allting som litat på att jag kan göra det. Och jäkligt bra stöd hemifrån med nära och kära. Nej, det har rullat på jäkligt bra och varit jäkligt kul förutom skadan då.
Hur lyckades du konservera formen?
– Det är långa skogspromenaderna som folk sågat...nej skämt åsido så har jag kört på rätt bra i gymet och hela den biten. Även när jag var skadad så tryckte på vi extremt hårt vilket är jäkligt behövligt. Dagens ishockey går ut på att man måste träna hårt för att orka med och det går fort där ute.
Hur kul har du just nu om du jämför med annat du fått uppleva i din karriär?
– Ja, det är en helt ny grej. Jag spelade i allsvenskan när jag var väldigt mycket yngre. Det är mycket matcher, mindre städer man kommer till. Där man får se om folk är fullblodsproffs eller inte. Vad man vill och inställningen och hela den grejen. Det är kul och det är ett jäkligt glatt lag. Det är kul att åka buss och se nya ställen i Sverige.
Och nu gör Linus Klasen comeback igen.
– Ja! Gudabenådad spelare.
Vad förväntar du dig?
– Jag vet ju vad han kan och han vet också vad han kan. Han har tagit allt och den här grejen som hände på ett jäkligt bra sätt och vi har kört tillsammans också. Det är en toppspelare så vi behöver honom verkligen.
I två år har DIF tagit sig till final. Lång och krokig väg båda åren och även i år känns det som en process för er som känns liknande. Hur ser du på vägen mot slutmålet?
– Det är klart att det är lite upp och ner och laget ska formas och det är extremt många olika karaktärer på matcherna. Man måste vara där varje match, det går inte att förlora mot bottenlagen och man måste hämta poäng och det är så lag skapas. Och att man tror på varandra, folk spelare bra och vi har jäkligt kul. Det är som en familj och man spenderar mycket tid ihop och det är lika bra att köra hela vägen in i kaklet.
Ni har ett nytt PP ikväll. Sissons, Axelsson, Krüger, Eklund och Klasen.
– Klasen! Diregenten...han är ju en fantastisk spelare som öppnar upp mycket lägen. PP blir en statisk bit och man måste flytta pucken snabbt mellan varandra och sen gäller det att gå utanför boxen också och använda fantasin. För boxen kommer inte vända på sig och titta åt ett annat håll. Pucken måste röras och när man väl får lägen så gäller det att trycka dit skiten.
Ny kedja för dig ikväll. Costmar och Thoresen. Hur ser du på det?
– Vi har bytt runt lite, mycket olika spelare i en stor trupp som kommer in och ut så nu får jag och Thoresen visa hur snabba vi är.
Ni hade inte träffats innan, hur har det varit att lära känna honom?
– Nä exakt. Vi har spelat mot varandra i landslaget hit och dit. Fantastisk människa och väldigt bra att han kommer hit med sin rutin och sitt spel. Visar verkligen dom yngre vad man ska göra för att bli bäst och vi har jäkligt många prospects där ute som ska gå hela vägen och en otrolig mentor. Det är vad han är, säger Axelsson.
