Så har nya Luleå byggts: ”Trodde inte...”

Luleå Hockey har landat fem nyförvärv inför nästa säsong – där finländaren Heikki Liedes, blev den sista in i truppen.

Den 32-årige forwarden, som tidigare varit kapten i Lukko, beskrivs som klok, hårt arbetande och med ett naturligt ledarskap.

– Jag trodde inte vi skulle få en så bra spelare för pengen vi hade över, säger Engman om Liedes till NSD.

Backsidan har också förstärkts rejält. Otto Leskinen var först in – en tvåfaldig finsk mästare som dragit på sig en korsbandsskada, men ändå betraktas som ett toppnamn.

– Vi ser honom som en toppback. En jag pratade med sa att Otto var en av de bästa i den finska ligan, men inte var bäst på någonting. Lite så är det – han är bra på allt och har en bra total, säger Engman.

För att gardera sig för Leskinens rehabilitering – som kan sträcka sig till årsskiftet – plockades Kasper Kotkansalo in. En spelare som jämförs med både Pontus Själin och Oscar Engsund i sin spelstil.

Just Engsund är tillbaka i Luleå efter en svängig säsong i HV71. Värvningen drog ut på tiden, men enligt Engman var det aldrig något snack om att ta hem honom.

– I honom får vi också något vi tappade i Linus Omark. En stämningshöjare som kan få med sig de andra om vi förlorar några matcher i rad och tränarna är irriterade.

Ytterligare två namn har förstärkt laget: backen Kotkansalo och den unge forwarden Filip Eriksson. Den sistnämnde kommer närmast från Växjö, men har gjort stort intryck på Luleåledningen redan från tiden i Nybro.

Trots guldet i våras har Luleå lyckats behålla stora delar av laget. Några skadefrågetecken finns – bland annat kring Jesper Sellgren, Pontus Själin och Leskinen – men optimismen är tydlig.

– Jag tycker laget, totalt sett, ser bättre ut än förra säsongen. Vi har dessutom aldrig haft en så talangfull kull juniorer som nu. Tränarna är redan laddade – de vill ta ett nytt guld.