Modo stod för en strålande första säsong som nykomlingar i SHL. Laget blev dock snuvade på åttondelsplatsen i den sista grundseriematchen, men man klarade målsättningen, ett nytt kontrakt.
– Över förväntan, de hade som enda målsättning att hänga kvar. De undvek kval som nykomlingar trots att de hade ett Hockeyallsvenskt lagbygge. Att de missade tror jag var bra, för att få mer lugn och ro, nu har de flera veckor på sig. De hade väldigt kort med tid ifjol när de kvala sig upp den sista april, säger Pelle Hägglund.
"Några sidospår"
Lagbygget är till stor del sig likt, Erik Walli Waltiholm, Josh Dickinson, Erik Jinesjö Karlsson, Emil Wahlberg, Niklas Folin och Daniel Brickley har lämnat, samtidigt som nyförvärven Jesper Olofsson, Måns Carlsson, Tobias Winberg, Alexander True och Lukas Jasek har adderats till truppbygget.
– Det är samma, mycket lika. Det är inget topplag som ska vara med och slåss om en topp-6 placering.
Förlusten av Josh Dickinson ser Hägglund som det tyngsta tappet.
– De hade Robert Hägg som en ny tilltänkt toppback och några sidospår, det var nära att det skulle bli klart eller det var klart, men nu stannar han ju där borta. De behöver ha in en ny toppback.
En ersättare för Dickinson är fortfarande inte funnen och det är Gradins största bekymmer idagsläget, menar Hägglund.
27-åringen att se upp för
Hemvändande Jesper Olofsson är det viktigaste nyförvärvet, ifjol misslyckades Henrik Gradin med flera nyförvärv och Hägglund tror att Olofsson är en av dem som kan bryta det.
– Han kommer göra mål och poäng, han är ett vasst vapen i powerplay och den dyraste värvningen.
Hägglund poängterar dock att Måns Carlsson, ifjol en av Moras poängstarkaste spelare, nog kommer bli en spelare att se upp för.
– Måns känns som en klok och smart kille och om han kan acceptera en roll i en tredje- eller fjärdekedja så tror jag han kan bli bra i Modo. Han kommer inte att göra några 35 poäng, men det är en hårt arbetande och smart spelare.
Viktiga juniorer
Lassi Lehtinen var en viktig pusselbit i fjolårts lagbygge och stod med sitt spel för en viktig roll. Målvakten är kvar, men ingen lagdel sticker idagsläget ut, förklarar Hägglund.
Förutom att en ny toppback bör vara av prioritet så handlar det just om att det yngre tar ytterligare steg i sin karriär.
– För att bredda och toppa behöver de yngre ta steg tror jag.
Deras målsättning ska vara att hänga kvar i SHL, ifjol överraskade dem och många underskattade dem samtidigt som Oskarshamn inte fick något att fungera, i år är det Brynäs som är nykomlingar, förklarar Hägglund.
– Återigen slåss för livet och det är de medvetna om.
