Därför valde nyförvärvet Växjö Lakers

Det har gått drygt en månad sedan Ilves säsong tog slut i semifinalspelet i Finland. Sedan dess har Matias Mäntykivi presenterats som Växjö Lakers senaste nyförvärv.

Nu väntar ett nytt kapitel i karriären när 24-åringen lämnar hemlandet för första gången.

– Jag vill ta nästa steg i min karriär och tror helt enkelt att Växjö är det bästa stället för mig att göra det på, säger Mäntykivi, säger Mäntykivi till Smålandsposten.

Centern pekar på klubbens vinnarkultur som en av de främsta anledningarna till flytten.

– Lakers vill vinna och jag vill vinna. Av det jag vet så har de bra lag varje år och jag ser det som en bra utmaning för min del, säger han till Smålandsposten.

Återförenas med landsmannen

En annan faktor bakom beslutet är att han redan har en nära vän i omklädningsrummet. I Växjö återförenas han med landsmannen Eemeli Suomi, som han spelat tillsammans med i Ilves under flera säsonger.

De båda finländarna har byggt upp en stark relation genom åren, något som Mäntykivi tror kommer att underlätta övergången till ett nytt land och en ny liga.

– Vi har varit bra vänner i flera år och det kommer bli en trygghet för mig. Han kan visa mig saker, berätta hur det fungerar och vi kan ju också prata finska med varandra, säger han till Smålandsposten.

Redo för SHL

Mäntykivi beskriver sig själv som en tvåvägscenter med offensiva styrkor och ser fram emot att mäta sig med SHL-motstånd.

Efter flera poängstarka säsonger i Finland hoppas han nu kunna ta nästa kliv i karriären och bidra till att Växjö fortsätter slåss i toppen av svensk hockey.

I augusti väntar de första matcherna i den nya miljön när finländaren gör debut i SHL.