HockeyAllsvenskan presenteras av:
UNIBET – ligans huvudpartner
I onsdags gick Leksand ut med nyheten att man bryter kontraktet med Daniel Gunnarsson, trots ett år kvar på kontraktet. Någon timme senare presenterades han av Västerås.
När HockeyNews.se når Daniel Gunnarsson berättar han om varför valet föll på VIK.
– Först och främst har jag haft bra samtal med ”Zäta” (Patrik Zetterberg, sportchefen) under en längre tid. Den här nysatsningen de ska göra och att de vill nå SHL inom en treårsperiod lockar mig. Sen ligger Västerås rätt centralt bra för mig, jag har hus bara 15 minuter från staden och det spelade så klart också in, säger han.
Känns det som att det är steg neråt för din egen utveckling? Du har ju gjort det rätt bra på SHL-nivå trots allt.
– Jag ser det inte riktigt så. Jag känner att jag hade mer i mig än vad jag fick ut den här säsongen, även om jag är nöjd med sista delen. Jag känner att jag kommer få stort förtroende i Västerås och den planen som lagt upp för mig lockar väldigt mycket. Jag ser inte det som något negativt att ta ett steg ner i seriesystemet. Det känns som att den miljön kommer passa mig bra.
Vad har Västerås målat upp för roll för dig?
– De har sagt att jag kommer få en stor roll, framförallt i det offensiva spelet. Men jag känner att jag kan vara med och bidra i båda ändar, både i fem mot fem, boxplay och powerplay. Jag vill vara där och göra skillnad och hjälpa laget att vinna matcher. ¨
Daniel Gunnarsson gjorde landskamper med Tre Kronor säsongen 14/15. Nu startar han om i Västerås. Foto: Bildbyrån
Västerås har gått ut med en treårsplan där målet är att nå SHL senast 2024. Daniel Gunnarsson tycker att det är på tiden att klubben gör en rejäl satsning mot finrummet.
– Det känns kul. Västerås har alla förutsättningar att vara en toppklubb i Sverige. Det är en stor stad och tittar man på Örebro på den resan som de gjort, så finns alla möjligheter för Västerås att göra densamma. Det är kul att det händer något och det känns som en liten nystart för Västerås. Jag hoppas att den här nysatsningen kommer bära frukt, säger han.
Daniel Gunnarsson har själv erfarenhet av att ha spelat upp en klubb i SHL. Han gjorde det med Leksand så sent som 2019, och därför vet han också hur lång vägen dit är.
– Det är tufft, även om det så klart finns olika vägar att gå. Det känns som att erfarenhet är viktigt och tanken är väl att det blir lite gubbar som varit med på hög nivå tidigare som kommer hit. Sen är det det klassiska att man har en grupp som strävar åt samma håll, och att man kommer hit och jobbar hårt varje dag. Då finns det alla förutsättningar att lyckas, säger Gunnarsson som skrivit på ett tvåårskontrakt med option på ytterligare ett år:
– 2+1 känns bra. Satsningen är under en treårsperiod och det känns naturligt att vara med på hela den resan. Att de tänker lite långsiktigt var också en anledning till att det blev Västerås.
Vad vill du bidra med?
– Jag ska försöka ta med mitt spel. Jag vet att jag är en stabil back över hela banan, men jag vill också försöka bidra mycket utanför isen och vara en viktig kugge som kommer dit och gör det hårda jobbet varje dag. Jag känner att jag kan bidra både på och utanför isen, säger han.
Häromdagen kunde HockeyNews.se avslöja att Västerås går hårt in för att värva Rögles målvakt och tillika en annan Köpingsprodukt, Johan Gustafsson till nästa säsong. Daniel Gunnarsson är bra kompis med ”JG” sedan tidigare och skulle gärna se honom i Västerås.
– Det vore skitkul. Samtidigt känns det lite som att Västerås tänker lokalt också och försöker få hem många egna produkter. Det tycker jag är rätt väg att gå. Man jobbar med folk som kommer från Västmanland och på det sättet kan man nog locka dit mer publik och sponsorer också, säger han.
