Därför stoppas succécoachen av Färjestad

Det var inte många som trodde att Norge ens skulle ta sig till VM-kvartsfinal. På lördagen spelar Norge mot Schweiz – i VM-semifinal.

Tre Kronor reste hem under fredagen.

– Jag har sett er gladare, säger LHC-centern Eskild Bakke Olsen retsamt till Hockeynews och Aftonbladets reporter Jonathan Knekta i mixade zonen i Swiss Life Arena. Bakke Olsen säger det med glimten i ögat.

Ole-Kristian Tollefsen stegar fram till Hockeynews för att prata bland annat om Norges extremt häftiga VM-resan. Han har själv spelat i NHL, OS och VM, men aldrig nått VM-semifinal.

En galen resa som har skapat plötslig hockeyfeber i Norge.

Gamla identiteten kvar – ny spets

– Det kan man säga. Det som först och främst är jäkligt roligt att se är vi som har varit med ett tag ser lite identiteten som man har haft förut och att man har fått in verkligen spets i de här yngsta spelarna. Men de äldre spelare är de som verkligen visar vägen för de andra spelarna. Det är roligt att se när de har det gott tillsammans.

Tollefsen och Jonas Holös var stjärnspelare i Norge in på 2010-talet och nygamle förbundskaptenen Petter Thoresen leder med fast hand ett spännande landslag med nästa tio spelare från SHL.

– Jag tror att jag och Jonas, som är unga tränare på det sättet, och har med oss Petter som har varit med i många många år, jag och Jonas kanske är från den lite nyare skolan och han är från den äldre skolan. Men spelarna vet att det inte är länge sedan vi spelade och att han har det i bagaget och det hjälper på alla punkter.

Tinus Luc Koblar, 18, har gjort braksuccé i VM med sina sex mål och tre assist på åtta matcher.

– Han är bra. Han är riktigt duktig, säger Tollefsen och skakar lite lätt på huvudet.

– Många av de som har kommit upp tidigt, (Michael) Brandsegg-Nygård, (Stian) Solberg, (Noah) Steen har spelat några VM redan. Men nu fattar de äldre spelarna att de också måste visa vägen. Det är inte bara att vara skillad utan det handlar om det andra också.

Undviker medier

Norska medier har rest ned till VM-semin. I gruppspelet var det bara nån enstaka norsk journalist på plats i Schweiz.

Hur har reaktionerna varit hemma i Norge?

– Jag är jättedålig på att läsa media. Jag gör verkligen inte det.

Men du har en telefon – vad säger den?

– Jag har en telefon. Det är många som bryr sig. Både norrmän och svenskar och amerikaner och kanadicker. Man verkligen märker att folk bryr sig och tycker att det är roligt. Det de skriver är lite det vi står för.

Vad skriver de då?

– Fan vad ni kämpar. Killarna verkligen tror på det här tillsammans. De spelar och tror. Det är kul att se.

Kontakt med Wallin och Abbott

Har du hört nåt från Färjestad?

– Jo, jag pratar lite med (Rickard) Wallin och (Cam) Abbott och andra runt laget också. Man får lite sms. Man får njuta. Det är många andra coacher som man har spelat för eller spelat med. Det är roligt att se att folk bryr sig.

Vad sa svenskarna efter er 3–2-vinst?

– Det var rätt tyst.

Det var tyst?

– Ja, det var inte så många. Det var några som hörde av sig och sa att det verkligen syns att vi tror på det. Kollar man på matchen i efterhand och man möter ett mer skillat lag, men, vi gör de där små extra grejerna bättre än vad Sverige gjorde.

I Norges landslag finns Färjestadsforwarden Mikkel Eriksen, 18, och nyförvärvet från Almtuna Mikkel Öby-Olsen, 23. De har inte fått så mycket speltid i VM.

– Två unga killar som alla tror på i längden, som är med för att lära. Som är med för att bidra när det behövs. De har varit med när de har behövts i PP där de kanske är som bäst. De har spelat där. När det har varit lite tajtare matcher kanske det är de lite större kropparna som får mer plats. Jättelärorikt för dem att också förstå vad som behövs.

Hade du något finger med när Färjestad värvade Eriksen och Öby-Olsen?

– Mikkel började på hockeygym i Örebro och var tillbaka i Vålerenga, där var jag med och det var en spelare som vi ville ha från början. Öby Olsen egentligen inte så mycket. Jag har känt till honom från förr, men det är ”Walle” och Färjestad som har fixat honom på det sättet.

Färjestad, Tollefsens klubblag i Sverige, sparkade Jörgen Jönsson trots ett fyraårskontrakt och lyfte in Cam Abbott. Samtidigt flyttades Tollefsen upp från Färjestads J20-lag och in som assisterande i A-laget.

Vad hände då med er i Färjestad?

– Jag tror, min känsla, utifrån att jag var absolut på insidan av Färjestad, även under Jörgen också men kanske inte på samma sätt utan blev uppflyttad när Cam kommer in och var med där. Jag tror att vi spelade mer hockey som passar de spelare vi har. Lite mer tydlighet vad vi är bra på. Det måste vi göra mer av. Vad är det som krävs i längden? Det är något vi pushar fram emot nästa år också.

Ole-Kristian Tollefsen är på väg uppåt i sin tränarkarriär. Han hjälper Norges A-landslag och han har varit förbundskapten för Norges U20-landslag.

Men den rollen fick han inte behålla när Färjestad befordrade honom till A-laget i SHL.

– Nej, och det förstår jag att Färjestad inte tyckte att det var okej. Självklart, jag tycker att det var tråkigt, men jag förstår det till hundra att jag inte kan vara borta i en och en halv månad i december och januari. Det är mycket med min roll där och det är ett ansvar för föreningen också som är min arbetsplats.

Ska prata om landslagsrollen efter VM

Det är även oklart om Tollefsen kan vara assisterande coach i Norges A-landslag.

– Vi får se hur det blir med landslagen framöver. Det får vi diskutera efter det här VM:et.

Ole-Kristian Tollefsens son Philip Tollefsen, 16, spelar med Färjestads juniorer och den talangfulle backen har nått landslagsnivå precis som sin far gjorde.

– Han var med och spelade i U18-VM nu. De höll sig kvar i A-gruppen, det var roligt. Jag fick faktiskt vara där i fem dagar och kolla på så det var roligt. Jag tycker självklart att det var roligt att han hamnade i Norge också. Det tycker jag var roligt.