Djurgården var starkast i det prestigeladdade derbyt mot AIK i onsdags och vann med odiskutabla 5–1 sedan målvakten (!) Carl Lindbom skickat in den sista pucken i tom AIK-kasse med några minuter kvar att spela.
Djurgården saknade nio spelare mot AIK, men förhoppningen är att backen Linus Arnesson och forwarden Linus Klasen ska kunna spela nästa vecka. Då är det även tänkt att Lukas Vejdemo ska göra comeback efter att ha tränat med laget i nån vecka.
Frågan är om det lyfter Djurgården ännu mer.
– Vi har haft många spelare borta i stort sett ända sedan jag tillträdde som tränare för det här här laget. Vi är vana vid att ha många borta och det är ingen ursäkt till att inte göra bra matcher, vinna matcher, säger Djurgårdscoachen Johan Garpenlöv.
Prestationerna både borta mot Björklöven (3–2-förlust på straffar efter en sen kvittering) och hemma mot AIK har glatt Garpenlöv.
– Det kommer att komma in en del nya spelare. Det betyder inte att vi blir mycket mycket bättre direkt. Några av dem har knappt spelat match på ett år så de behöver lite tid. Det viktiga är prestationen. Det pratar vi om hela tiden. Att höja nivån i det fysiska spelet, i intensiteten, i att göra rätt saker på banan för att när väl slutspelet börjar göra rätt saker där.
Garpenlöv fortsätter:
– Vi är där och nosar på den prestationen som man måste ha i den typen av matcher. Nu har vi gjort två matcher på rätt nivå när det gäller de sakerna. Vi bygger vidare på det. Sedan om det är fem man borta eller tio man borta spelar ingen roll.
Djurgården är femma, men skulle kunna nå en tredje plats.
Hur mycket förbättrar det era chanser i ett slutspel att nå tredje eller fjärde plats?
– Det är alltid bra både sportsligt och ekonomiskt att ha fler hemmamatcher än bortamatcher naturligtvis, säger Garpenlöv.
– Igen, det är viktigt att få in rätt typ av spel inför det här slutspelet som komma skall. Det är det vi fokuserar på nu.
Forwarden Wiktor Nilsson, 21, har fått ett genombrott i Djurgården under säsongen och har fått sitt kontrakt förlängt. Han jobbar stenhårt och har dessutom producerat 15 mål och totalt 23 poäng på 46 matcher. Högerskytten är därmed tredje bästa målgörare efter Olle Liss och Daniel Brodin och femte bästa poängplockare i Djurgården.
– Det är skitkul. Alltid roligt att göra mål. Med hårt jobb kommer det väl också trilla in lite puckar, säger Nilsson till HockeyNews.se.
Frågan är som sagt hur Djurgården påverkas av att få tillbaka spelare som har varit borta en längre tid.
LÄS MER: Djurgårdens Odelius fick ett lyft av utlåningen till rivalen Färjestad
– Det börjar väl komma tillbaka fler och fler, men jag tycker att vi som har spelat har kommit ihop bra och gjort många bra matcher. När folk blir hela och friska kommer vi att bli ännu farligare, säger Nilsson.
Vad har gjort er starkare på sistone?
– Det är svårt att sätta fingret på, men jag tycker att vi har ett jäkla bra driv inifrån gruppen. Vi driver på varandra, pushar varandra och har viktiga ledande spelare i laget som pushar på gruppen. Jag tror det har gjort att vi kommit samman och spelar bra hockey.
Nån som drar ett tyngre lass?
– Så klart, Marcus Krüger (lagkaptenen och poängkungen). Han pushar och sprider bra energi på varje träning och på matcher också. Det är en av många.
Hur ska det bli att möta Modo i det här läget?
– Det är två roliga matcher den här veckan. Det blir ett bra test för oss att åka till Örnsköldsvik och göra en bra insats där. Det ska bli kul att möta dem när vi har ett bra flow i laget och utmana dem lite.
