Domarna har minst sagt hamnat i fokus under årets slutspel. Först uppmärksammades ett omdiskuterat beslut i den första åttondelsfinalen mellan Djurgården och Malmö Redhawks, där Anton Frondells matchavgörande mål godkändes efter videogranskning – trots att det i efterhand bedömdes som felaktigt.
Redan i nästa match var det dags igen. Malmös avgörande 2–1-mål föregicks av en offside, samtidigt som laget tidigare i matchen fått ett mål bortdömt – ett snarlikt sådant som det Djurgården fick godkänt.
När Frölunda sedan klev in i slutspelet och mötte Luleå i den första kvartsfinalen blev det nya diskussioner. I förlängningen ansåg Frölunda att de borde ha fått med sig ett powerplay efter att Filip Cederqvist blivit fälld av Anton Levtchi. I stället åkte Tom Nilsson ut för tripping kort därefter – och i det efterföljande numerära överläget avgjorde Levtchi.
SHL:s domarchef Tomas Thorsbrink menar att situationerna blir extra känsliga just i ett slutspel, även om liknande misstag förekommer även under grundserien.
– Jo, det blir mycket större fokus på det som händer i ett slutspel, när det handlar om vinna eller försvinna. På ett sätt är det helt logiskt, och det är inga konstigheter med det – vi är väl förberedda. Så är det varje år.
På frågan om hur domarnas trovärdighet påverkas av de uppmärksammade situationerna svarar han:
– Vi jobbar stenhårt internt och är väldigt trygga i det vi gör inom domarorganisationen.
Hur jobbar ni för att stötta varandra i sådana här lägen?
– Vi har en gedigen organisation med domare, domarledning och domarcoacher. Det finns domarcoacher på alla matcher, interna möten och uppföljningar efter varje omgång. Domarna själva är också väldigt tajta – de går in i sin egen slutspelsbubbla under den här tiden. Det handlar om att fungera som ett lag, precis som vilket lag som helst. Det är viktigt att vi är starka internt, så att vi på ett enklare sätt kan hantera press eller påtryckningar som kommer utifrån.
Så arbetar de under slutspelet
I två fall har Thorsbrink valt att gå ut med en ursäkt på SHL:s hemsida, efter båda de omdiskuterade målsituationerna i matchserien mellan Djurgården och Malmö. Det är ovanligt – men han motiverar beslutet så här:
– I vissa situationer handlar det om ett större perspektiv, inte bara ett enskilt domslut. Det kan påverka hur spelet bedöms i ett helt slutspel, och då är det viktigt att agera. Samtidigt ska man ha klart för sig att allt handlar om bedömningar – det är inget som är svart eller vitt. Det går ofta att hitta stöd för olika tolkningar, men i de här fallen handlade det om att sätta situationerna i ett större sammanhang. Det är sällan vi kommenterar enskilda domslut, och det ska vi inte heller göra. Det här är en väldigt snabb sport där mycket händer, och det finns ingen match där spelare, tränare eller domare inte gör misstag. Ingen är hundraprocentig – det är en del av spelet.
Reaktionerna på besluten att gå ut med ursäkter – liksom på domarnivån i stort – har varit många, något som Thorsbrink också har fått ta emot.
– Det är fantastiskt egentligen att den här sporten berör så mycket. Att folk har sådant engagemang och intresse för sin klubb är otroligt – det gör hockeyn och SHL fantastisk att få jobba med och leva i. Men visst, det blir en ansträngning som är extrem.
Arbetet med att förhindra och förebygga misstag förändras inte bara för att det är slutspel. I stället arbetar man på samma sätt som under grundserien.
– Vi har ett väl utvärderat feedbacksystem. Precis som om man på ett kontor skulle fråga chefen vad man gjort bra och vad man göra bättre i slutet av varje dag, våra domare agerar på samma sätt. De är mycket pålästa, analyserar allt och är ofta de mest kritiska till sin egen insats. Jag brukar säga att om spelare hittar två fel så hittar domarna fem eller tio fel som de kan diskutera internt. Domargruppen är jättestark, duktig på att utvärdera och har en ständig vilja att bli bättre. Ibland skulle man kunna säga att de borde klappa sig på axeln och säga ”fan, vad bra det här blev idag”, men de vill alltid utvecklas. Det gäller hela tiden, oavsett om det är slutspel eller första matchen på säsongen. Utan det drivet blir man ingen bra domare.
