Det hinner hända en del på ett år. Djurgården hade efter 27 omgångar förra säsongen en elfteplats i tabellen och var utanför slutspelsplatserna.
I år är Djurgården tvåa.
Enligt Djurgårdsbacken Linus Hultström beror förvandlingen till stor del på den höga energin i spelet och den blir knäckande för motståndarna.
– Vi får ner puckarna djupt i motståndarnas försvarszon och spelar bakom deras backar. Sedan har vi haft en förstakedja som har varit otroligt bra fram till jul. De har avgjort matcher och de har varit otroligt nyttiga, säger Hultström.
I förstakedjan spelar Patrik Lundh och den OS-aktuella duon Andreas Engqvist och kanadensaren René Bourque. Lundh är poängbäst i Djurgården med sina 23 poäng (9 mål, 17 assist) på 26 matcher.
– Jag tycker framför allt att det är vår fart. Det känns som att det är många matcher där vi kommer ut och vill framåt, åker mycket skridskor och checkar fast dem och vi har backar som står upp och försöker få kvar pucken i anfallszonen och vi kan bygga långa anfall på det. Det tycker jag är en av våra stora positiva saker, säger Lundh om Djurgårdens första del av säsongen.
Förra säsongen gjorde han 22 poäng på 46 matcher. Med det blev han trea i Djurgårdens interna poängliga, men den poängskörden har han alltså redan passerat i år.
Han hyllar sina kedjekamrater.
– Det är framför allt ”Ante” (Andreas Engqvist) som är en toppspelare i den här ligan. Klart att han hjälper till. Och René med sina spetskvaliteter. Han är stor och stark och kan täcka pucken och har bra skott. Vi kompletterar varandra bra. Jag försöker som vanligt bidra med mitt spel och ge hundra procent och åka mycket skridskor, säger Patrik Lundh.
Vad är förklaringen till att ni har så hög fart i spelet?
– Vi är bra tränade. Det är en faktor. Till skillnad från förra året, då vi också försökte ha hög fart, men då blev vi straffade hårt många gånger och kanske fick kontringar emot oss och de satte dit dem. Det känns som vi kämpade för mycket för att få in pucken. I år känns det som vi får bättre utdelning på vårt aggressiva spel. Jag tycker vi har hittat ett positivt spel i motståndarnas zon, vi kan cirkulera mycket och skapa långa anfall. Det är jobbigt att möta sådant.
Har ni skickligare spelare nu?
– Det känns som vi har ungefär samma lag, men jag vet inte, vi har fått en bra start. Sedan känns det som det bara har rullat på och det är klart att alla växer med självförtroendet och som grupp blir man stark. Det gäller bara att fortsätta efter jul, säger Lundh.
En bidragande orsak till lyftet är just att ha fått in Andreas Engqvist och René Bourque i toppkedjan vilket har gett mer spets och tyngd jämfört med förra säsongen då Jeff Tambelllini hade en tung start och det påverkade även Matt Andersons utdelning.
Djurgårdstränaren Robert Ohlsson är naturligtvis nöjd med att ligga tvåa i SHL och ha lagt en grund för en minst lika rolig fortsättning av säsongen.
– Vår fart är bra. Den tycker jag håller hög klass i den här ligan. Vår intensitet i matcherna är bra. Jag tycker också att vi har haft ett bra målvaktsspel genomgående under säsongen. Det har känts jäkligt stabilt. Sedan har vi haft olika matcher där vi under en fas fick slita mycket med powerplay och där har vi växlat upp på slutet. Det börjar se bra ut och boxplay har också vuxit. Många saker har varit bra, säger Ohlsson.
Målvakterna Adam Reideborn (93,88 procent) och Joacim Eriksson (91,81) ligger etta respektive trea i räddningsligan i SHL. Och från att ha varit sämst i SHL i powerplay har Djurgården börjat röra på sig och klättrat förbi både Örebro och Mora.
På skadelistan finns nu backarna Tom Nilsson och Alexander Urbom och forwardsduon Daniel Brodin (knä) och Gustav Possler (axel). Dessutom är Marcus Davidsson och Axel Jonsson Fjällby borta på JVM.
– Jag har förhoppningar att Gustav Possler ska kunna spela mot Mora borta. Vi får väl se med Urbom och Tom. Det kan vara att Urbom är tillbaka. Jag tror att Tom är någon vecka till bort. Sedan efter nyår börjar det närma sig för Daniel Brodin också. Det blir roligt och så får vi hem JVM-grabbarna. Jag ser fram emot den andra delen av säsongen, säger Ohlsson.
