Det vore inte konstigt om de flesta som följer Hockeyallsvenskan hade tänkt sig den mer meriterade Victor Brattström som den troliga förstemålvakten i AIK den här säsongen.
Men det är Jonathan Stålberg som tagit över som valet i kassen i början av säsongen – och han ligger tvåa i ligan i statistiken över räddningsprocent.
Redan i seriepremiären fick Stålberg hoppa in, och efter det har han varit tränarnas val.
– Det är såklart kul att spela mycket, säger han när Hockeynews ringer upp.
– Jag har gjort en hel del ändringar i mitt spel, med ny målvaktstränare och jag har fått mer tid till målvaktsträning än vad jag är van vid tidigare. Det pekar åt rätt håll, säger han, och berättar att i Kalmar hade han träning med målvaktstränare ett par gånger i veckan, men i AIK är det varje dag.
Vilka ändringar han gjort vill han inte avslöja.
– Nej, det tänker jag inte, men det är ganska målvaktsnördigt. Små detaljer.
Resultatmässigt går det inte att klaga, säger han.
Statistiken – 95 i räddningsprocent – bryr han sig dock inte om så mycket.
– Nej, jag tänker bara på vinsterna. Statistiken brukar man få höra ändå. Men jag tar bara en dag i taget, en match i taget.
27-åringen från Skellefteå har gått den långa vägen till Hockeyallsvenskan. Spel i Hockeyettan med bland andra Vimmerby, Mörrum, Kumla och Kalmar, där han var en de stora hjältarna i det lyckade kvalet upp.
Efter en fin säsong med nykomlingen förra säsongen hörde AIK av sig, och Jonathan Stålberg såg en chans att leva på hockeyn för första gången att att ha ”gnuggat på” i många år.
– Gnuggat på, det är ett bra ord, skrattar han.
– Men det har varit viktigt för mig tror jag att ha spelat mycket matcher, betydelsefulla och betydelselösa, få en trygghet och självförtroende i mitt spel. Det är enorm skillnad mot när jag var ny på seniornivå och spelade inför folk. Man tänkte för mycket. Jag har ett helt annat lugn nu, säger han.
Skillnaden att spela hockey på heltid är också stor. Det var det han hade störst förväntan på med klubbytet, säger han.
– I Kalmar var det så bra det kunde vara. Det var väl arbetsgivaren på lagret som tyckte det var lite sådär, skrattar Stålberg.
– Det gör stor skillnad bara att inte behöva stressa till jobbet direkt efter träning, få tid till återhämtning. Ha tiden och orken lägga ner ännu mer i hockeyn.
Har du haft många jobb?
– Ja, oh ja. Jag har jobbat sedan gymnasiet, massa olika. På lager, på padelhall, skola några år, på hotell, på mjölkpulverfabrik i Vimmerby, skrattar han.
Fördelen finns förstås med det också.
– Det blev inte så mycket tid till grubblande om det gått tyngre, man är ju aktiverad dygnet runt, så det blir inte mycket dödtid. Jag ser det som nyttigt för livet efteråt och även kanske att inte tänka hockey hela tiden. För de yngre killarna kanske det kan bli för mycket nästan, så det är nyttigt att ha annat att tänka på. Men kanske inte optimalt om man spelat i ett lag med mycket längre resor. I ettan södra är det ganska humana resor, så det funkar ändå.
Men han trivs med tillvaron. Dessutom får han mycket mer tid med familjen.
– Ja, verkligen, det är kul. Sambon och hunden är glada. Och så har vi en liten som kommer i januari, så det blir mer tid till henne också. Det ser jag verkligen fram emot.
Ett AIK med tre raka vinster spelar på lördagskvällen hemma mot Almtuna. Om Stålberg står i mål då också återstår att se, men hans lag har vind i seglen nu sedan man hade ett ”krismöte” där man fick ordning på saker och ting.
– Mest agerandet utan puck, inte bara i egen zon utan över hela banan. Det var lite justeringar som skulle göras, men kanske överarbetade vi de justeringar vi skulle göra. Men sedan vi tog omtaget har vi kanske inte mött de tabellmässigt tuffare motstånden, men det är alltid skönt att vinna, säger Jonathan Stålberg.
